Châteaubriant, Histoire et Résistance

Porte Neuve : gens de noce et curieux de bas étage

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Des difficultés avec le maire

L'histoire se passe en février 1835. La mairie se trouvait alors à la Porte Neuve, par suite d'un bail signé avec Martin Connesson. Le maire de l'époque était M. Lebreton.

En pleine réunion de Conseil Municipal, M. Connesson se plaint « des difficultés qu'il a avec le maire ». Il dit que le 26 janvier 1834, quand il a renouvelé le bail au profit de la mairie, il a posé une condition « qu'on ne dansât pas comme on le faisait depuis quelques temps et qu'on ne fit pas d'assaut d'armes ».

Oui mais voilà, Martin Connesson constate que depuis un an les bals ont continué et qu'au Carnaval « une société de jeunes habitants y ont mangé et dansé pendant 48 heures, à en faire trembler la maison ! » que des spectacles y ont été établis et qu'il est arrivé que même le soir les spectacles finissent à 9 heures. « Une dame de noces a même demandé de rester jusqu'au matin ! »

Insécurité !

Martin Connesson demande au Conseil de se mettre à la place des autres locataires de la maison « qui ont droit à la tranquillité et à la sécurité » et dont le repos se trouve continuellement troublé « et même la vie compromise car, le feu ayant pris dans le foyer de la Salle du Conseil, on découvrit que 50 à 60 kg de poudre étaient renfermés dans un placard adossé à cette salle, ce qui était suffisant pour faire sauter la maison ! »

Martin Connesson ajoute que le maire a autorisé un comédien ambulant à donner des représentations dans la grande salle. Il insiste, il dit qu'il défend les intérêts des locataires, et les siens, en demandant que cette maison soit, ce qu'elle aurait toujours dû être, « une maison d'ordre dont la mairie doit la première donner l'exemple ». Le maire se défend ! dit que ces plaintes sont exagérées et que, en permettant de danser dans la grande salle, il n'a fait que suivre ses prédécesseurs ! M. Ballais, le maire précédent, dit que, lui, pendant son mandat, il n'a donné qu'un seul bal de souscription pour les pauvres, avec l'accord du propriétaire et que, une autre fois, un professeur de musique y a donné deux concerts, toujours avec le consentement du propriétaire, et que d'ailleurs « il n'a jamais cru avoir le droit de le faire d'autorité ! »

M. Connesson ajoute que, M. Delourmel (qui fut maire aussi) ne l'avait permis qu'une seule fois en deux ans, et que M. Bivaud, adjoint, ne l'avait jamais permis !

Curieux de bas étage

Un autre membre du Conseil donne son point de vue : il est peu digne d'une mairie d'affecter les appartements à des danses de noce et autres divertissements « corrélatifs ». Il précise quand même qu'il ne se passe rien d'indécent dans la salle même, mais ajoute qu'il n'en est pas de même des abords et des vestibules « où une foule de curieux de bas étage viennent s'établir, sauter et danser, et que les individus se répandent dans les escaliers jusqu'à la porte du locataire supérieur et qu'il s'y passe d'étranges choses, sans compter les ordures dont ils garnissent l'escalier ».

La discussion a encore continué quelques temps et Martin Connesson a invité le Conseil à lui déclarer s'il garderait la mairie. Le Conseil a décidé d'aller visiter l'hôtel du Boisdulier afin de se faire une idée des lieux et de voir si la mairie pourrait s'y établir ....

Histoire de la laïcité

Sommaire

sommaire général — Sommaire "Histoire"

Ecrit le 10 mai 2006

Une intéressante exposition à la Maison du département, retrace l'histoire de la laïcité et montre des documents d'époque concernant Châteaubriant et les communes environnantes.

Le fait religieux à travers l'histoire
Droits de l'homme et religions
Loi de séparation de l'église et de l'Etat
Inventaires à Châteaubriant
Blocards et Mascurauds
Un enterrement civil

Le fait religieux à travers l'histoire

De tout temps les hommes ont inventé des divinités pour expliquer les phénomènes naturels. Le peuple des mégalithes adorait la Déesse-Mère (déesse de la Fécondité et de la Mort) et célébrait le culte du Cerf. Les Aryens, les Romains et les Germains célébraient la Trinité, un dieu unique à trois têtes. Chez les Celtes, il existait aussi des triades de divinités : une seule divinité en trois personnes.

Outre leurs dieux célèbres (Zeus, Jupiter and Co), les « grands hommes » des temps anciens prônaient l'adoration d'idoles et tentaient même d'apparaître eux-mêmes comme des divinités. La religion juive est la première religion monothéiste : elle est à l'origine de deux autres grandes religions monothéistes : le christianisme et l'islam.

En Occident, les Chrétiens apparaissent vite comme des empêcheurs d'idolâtrer en rond, incitant à la destruction des idoles et ne reconnaissant pour divinité qu'un certain Yahvé et son fils Jésus. Bouleverser ainsi l'ordre social ! On n'a pas idée ! Le premier massacre de chrétiens a lieu à Lyon en 177.

En 496, Clovis, roi des Francs, en difficulté dans la bataille contre les Alamans, ne sait plus à quel saint se vouer.

« Dieu de Clotilde, si tu me donnes la victoire, je me convertirai à la religion chrétienne » dit-il. Et ça marche !

C'est ainsi que le 25 décembre 496, abandonnant ses amulettes de païen, Clovis se fait baptiser à Reims. L'Eglise catholique est désormais sous la protection des Rois de France.

Charlemagne est sacré Empereur par le Pape lui-même, le 25 décembre 800.

Pendant des siècles la Religion catholique a un lien étroit avec la Royauté : « un Dieu, un roi, une foi, une loi » chantait Pierre Gringoire dans son « Chant Royal »

Aux 15^e-16^e siècles, des humanistes et des théologiens (Erasme, Pic de la Mirandole, Luther ...) se montrent très critiques à l'égard de l'Église catholique, de ses princes, de ses fastes, et de ses « indul-gences » En 1517 s'annonce le protestantisme (Luther, puis Calvin) dont les écrits bouleversent l'ordre social autant que l'ordre catholique. Les premiers massacres de Protestants ont lieu en 1529.

Par l'édit de Châteaubriant, le 27 juin 1551, le roi Henri II renforce les mesures contre l'hérésie : interdiction d'héberger des luthériens, de voyager à Genève, ou même de discuter de religion.

La devise de la République sur le tympan d'une église : http://fr.wikipedia.org/wiki/Image:Liberte-egalite-fraternite-tympan-eglise-saint-pancrace-aups-var.jpg

Catholiques et Protestants s'étripent alors pendant près de 40 ans ! Tortures, massacres, pendaisons, bûchers pour les « mal sentants de la foi ». De bien belles attractions pour le peuple. Le roi lui-même assiste parfois aux bûchers.

Lorsque Henri de Navarre doit choisir « la mort ou la messe », il choisit la messe, ce qui lui permet de devenir le Roi Henri IV.

30 avril 1598 : l'édit de Nantes met (provisoirement) fin au conflit entre Catholiques et Protestants, reconnaissant la liberté de conscience, rétablissant les droits civils des Protestants, les autorisant à exercer leur culte, à disposer de lieux de refuge et d'une armée potentielle, et fixant une dotation de 45 000 écus pour le traitement des pasteurs.

Cet Edit de Nantes, qui faisait entrer la tolérance dans la société française, est révoqué par Louis XIV en 1685.

XVIII^e siècle : les « philosophes » dénoncent le fanatisme catholique et revendiquent la tolérance. Certains mêmes se déclarent athées. Voltaire publie un « traité sur la tolérance » en 1764. Un édit de 1787, sous la responsabilité de Loménie de Brienne, officialise un état-civil protestant, reconnaissant ainsi une minorité religieuse qu'il n'est plus question de réprimer par la force. Une amélioration du statut des Juifs est envisagée (leur installation en France est interdite depuis 1394).

Droits de l'homme et religions

Mais treize siècles d'union étroite entre la religion et la royauté ont façonné les esprits. A l'Assemblée Constituante, qui fait suite aux États Généraux de 1789, la quasi totalité des députés pense que la loi est, par nature, d'essence religieuse. La déclaration des Droits de l'Homme (26 août 1789) déclare : « Nul ne doit être inquiété pour ses opinions, même religieuses ». Les Protestants sont admis à la pleine citoyenneté en décembre 1789. Les Juifs devront attendre septembre 1791. Un décret d'avril 1790 ne reconnaît plus le catholicisme comme « religion d'État ».

Malgré cela l'État n'entend pas laisser le fait religieux au domaine du privé : il craint le retour du royalisme. La Révolution admet le principe d'une Église contrôlée et étatisée : la Constitution civile du Clergé établit un contrôle politique des prêtres devenus fonctionnaires et instaure l'élection populaire pour la nomination des curés et des évêques. Il s'ensuit une rupture entre l'Église et la Révolution.

La Constitution de l'an III (1795) fonde la séparation des pouvoirs religieux et laïques. Pour peu de temps. Bonaparte signe un Concordat (juillet 1801) qui reconnaît le catholicisme comme « religion de la majorité des Français ». L'Eglise renonce à ses biens sans espoir de retour, son personnel étant rétribué par l'Etat. En 1806 Napoléon rétablit le culte israélite.

En avril 1802, la loi consacre l'égalité de tous les cultes. Après la chute de l'Empire, le roi Louis XVIII fait du catholicisme, à nouveau, la religion de l'État. Mais la compromission de l'Eglise avec l'Etat amène en 1830 un vif anticléricalisme. Qui amène des expulsions de religieux : en septembre 1831, les moines de La Meilleraye, par exemple.

Lors de la révolution de 1848, les évêques recommandent le ralliement à la République, en affirmant que sa devise « Liberté, égalité, fraternité » est l'expression la plus pure de la doctrine évangélique. En retour, la Constitution établit le principe de la liberté de l'enseignement, sans restriction. Mais, concrètement, la peur du désordre fait de l'Église la garante de l'ordre établi : l'Église, qui avait recommandé le ralliement à la République, accepte trois ans plus tard l'instauration de l'Empire, ouvrant ainsi une nouvelle alliance du trône et de l'autel.

1871 : la période de « La Commune ». On y décrète la séparation de l'Église et de l'État. Cet intermède sera écrasé dans le sang. Mais l'idée fait son chemin, les Républicains rejettent de plus en plus « le gouvernement des curés ». Jules Ferry demande, et institue en 1881-82, une instruction publique, dégagée de toute référence à des religions.

A Nantes la condamnation de la laïcité et la défense des écoles religieuses mobilisent les forces catholiques. La France de l'Ouest reste largement monarchiste mais les esprits se calment peu à peu jusqu'à ... l'affaire Dreyfus en 1897 qui voit s'affronter, d'un côté, les Républicains, défenseurs de l'innocent, accusé parce que juif, et de l'autre les cléricaux faisant cause commune avec l'État-major militaire et les antisémites.

L'Eglise, farouchement antirépublicaine, supporte mal la laïcisation progressive de la vie locale. A la sortie de l'affaire Dreyfus, Waldeck Rousseau fait adopter la loi de 1901 qui formalise le droit d'association et impose aux congrégations religieuses de demander une autorisation préalable. La plupart d'entre elles refusent. Emile Combes fera fermer plus de 10 000 écoles religieuses. Il prépare en outre une loi de séparation des Églises et de l'Etat. Mais son ministère est renversé en 1905. Son successeur, Maurice Rouvier, reprend le projet : ce sera la loi de 1905, dont le rapporteur est Aristide Briand. Une loi de pacification « juste et sage » comme dit Jean Jaurès.

La loi de séparation de l'Église et de l'État

Le 11 décembre 1905, la loi de séparation des Églises et de l'État est promulguée, assurant la liberté de conscience, garantissant le libre exercice des cultes mais n'en subventionnant aucun. Les édifices servant à l'exercice des cultes sont laissés gratuitement à la disposition de futures « associations cultuelles » élues par les fidèles et composées en majorité de laïcs. La loi prescrit l'inventaire des biens ecclésiastiques. Tout se passe à peu près calmement jusqu'à ce que le pape Pie X condamne violemment la loi de Séparation. Les inventaires provoquent alors des troubles dans de nombreuses paroisses : portes des églises barricadées, fidèles montant la garde devant les édifices, intervention des forces de l'ordre, etc.

Inventaires

A Châteaubriant la bataille fait rage, verbalement, entre Le Journal de Châteaubriant*(plutôt classé à gauche) et le Courrier de Châteaubriant *(mani-festement très à Droite) qui écrit, au sujet des inventaires « nous attendons maintenant de pied ferme les ambassadeurs de la gueuse » (la Gueuse : appellation insultante destinée à La République).

A l'église St Nicolas l'inventaire est prévu pour le 10 février 1906. Quelques jours avant, le Conseil de Fabrique se réunit, un des présents souhaite qu'il y ait « un acte qui oblige le pouvoir à faire emploi de la force et de l'effraction ». Le 10 février à 9 heures, il y a 400 fidèles dans l'Eglise. Le Conseil de Fabrique lit une protestation solennelle au receveur de l'enregistrement chargé de l'inventaire. Le Bureau des Marguilliers déclare à son tour refuser de coopérer. Alors le receveur se retire. Les fidèles se séparent après le cantique « nous voulons Dieu » et une bénédiction du Saint Sacrement. (curieu-sement, cet inventaire raté porte la date du 10 mars 1906 dans l'inventaire de la direction générale des Domaines).

Le journal de Châteaubriant raconte la même scène, en expliquant que nombre de fidèles présents « y étaient venus à contre-cœur » (...). Il s'y trouvait surtout « des femmes "convoquées" par la présidente d'une association religieuse locale ».

De la même façon l'inventaire ne peut se faire à Saffré le 5 mars 1906, à Moisdon le 5 mars où le Curé déclare : « Nous sommes ici des catholiques pratiquants. Tous nous sommes fiers de faire partie de cette grande armée dont le chef est le Pape. Lui seul a le droit de commander à nos consciences et à lui seul nous avons devoir d'obéir. (...) ». L'inventaire, prévu le 6 mars à La Meilleraye ne peut se faire « Les quelques blocards et comitards qui ont toujours à la bouche les mots de liberté et d'égalité et n'en réclament que pour eux, ont dû voir que les vrais catholiques sont décidés à revendiquer leur part », écrit l'Ami de la Vérité, le dimanche suivant.

A Abbaretz, le 6 mars également, le receveur trouve dans l'église 300 hommes et 400 femmes. « Nous ne vous ouvrirons aucune porte. Nous vous laissons tout l'odieux du crochetage » déclare le Curé. « L'agent des Domaines a écouté silencieusement, a salué et est parti » dit l'Ami de la Vérité qui conclut : « Les quatre gendarmes qui l'avaient accompagné s'étaient tenus à belle distance, à l'entrée du bourg ; ils sont repartis avec leur fiscard sans tambour ni trompette »

A la mi-mars 2006, Le Courrier de Châteaubriant signale la création à Erbray de « l'action libérale populaire, ligue patriotique des Françaises » qui s'est constituée « pour revendiquer une place au grand soleil de la liberté ». Une conférencière, M^me Demangeat, tient une réunion à Erbray le 9 mars 1906, montrant « la nécessité de réagir contre le mal envahissant, contre la marche toujours montante de cette boue fétide et empoisonnée qu'apporte la mort des âmes créées à l'image de Dieu. C'est le poison des mauvais livres qui s'achètent aux foires (...). Ce sont les mauvais journaux où l'on prétend ne lire que les nouvelles, le cours des marchés, mais où l'on puise tous ces préjugés, toutes ces défiances du prêtre, toutes ces calomnies stupides que l'on colporte ensuite naïvement ou méchamment ». (C'est le Journal de Châteaubriant qui est ainsi visé).

L'inventaire à Châteaubriant eut lieu finalement le 30 novembre 1906. Ce matin-là, à 5 h, le clergé se rend à l'église. Le sacristain sonne l'Angelus à 5 h 30, comme d'habitude, puis, apercevant par les lucarnes des cloches des gendarmes et de soldats qui arrivent à l'église, il sonne le glas. (Les soldats étaient du 65^e et du 98^e régiments d'infanterie et du 3^e régiment de dragons ; les gendarmes n'étaient pas ceux du pays). Toutes les portes de l'église et des sacristies avaient été fermées. Quelques minutes avant 6 h, on frappe à la sacristie qui est au sud de l'église, successivement trois coups et une voix crie « Au nom de la Loi, Ouvrez ». Personne ne répond ni n'ouvre la porte. Alors « des coups répétés de hache et de levier furent portés à la porte. Le travail d'effraction dura au moins 10 minutes. Des éclats de bois furent projetés jusque dans l'intérieur de l'église » rapporte le registre du Conseil de Fabrique.

Quand la porte céda, un soldat marcha en avant porteur d'une torche. « En même temps entrèrent pêle-mêle des individus dont quatre étaient ceinturés d'écharpes tricolores » (il y avait notamment M. Lavigne, Sous-Préfet et M. Lebrun, secrétaire de la Sous-Préfecture). Le commissaire principal à la sûreté générale dit, en désignant le groupe de M. le Curé : « S'ils ne bougent pas, laissez-les. Sinon, dehors ! ». La porte de la sacristie côté nord est fracturée aussi de même que les portes des placards. L'inventaire est fait par le receveur « et un petit scribe » - « accompagnés de deux soldats porteurs de torches » car, en ce petit matin de la fin-novembre, « il faisait nuit noire » :

37 vases avec fleurs artificielles
une bannière et trois étendards
quatre falots dorés de procession
un seau à charbon - un balai
cinq surplis et aubes
vieux livres de messe
deux dessus d'autel etc.

Quand les soldats se retirèrent, le curé alla chercher le Saint Sacrement qu'il avait déposé au presbytère. « La foule des fidèles n'étant plus retenue par le barrage des soldats, emplit la nef. Le cantique « nous voulons Dieu » fut chanté et un salut de réparation fut donné par M. le curé. L'émotion étreignait tous les cœurs » dit le registre du Conseil de Fabrique.

Globalement sur les 33 communes du Pays de Châteaubriant :
5 communes ont connu des manifestations dures : Moisdon, La Chapelle Glain, Petit Auverné, Saffré et Marsac sur Don
18 communes ont connu des manifestations moyennes : Fercé, Villepôt, Rougé, Châteaubriant, Erbray, St Julien de Vouvantes, Louisfert, Issé, Grand Auverné, La Meilleraye, St Vincent des Landes, Jans, Nozay, Vay, La Grigonnais, Puceul, Abbaretz et Treffieux.
7 communes ont connu des manifestations symboliques : Soulvache, Soudan, St Aubin-des-Châteaux, Ruffigné, Sion-les-Mines, Lusanger, Mouais
3 communes ne se sont pas opposées aux inventaires : Noyal sur Brutz, Juigné-des-Moutiers et Derval

Humour ? Blocards et sous-Mascurauds

Le Courrier de Châteaubriant, à la mi-mars 1906 s'exerce à la raillerie en évoquant : « quelques blocards de marque, membres du Comité local des Sous-Mascurauds, s'étaient rendus à l'Eglise St Jean de Béré à l'heure fixée pour l'inventaire ....(etc) ».

Explication : un « blocard » est un partisan du « Bloc des gauches » qui a remporté les élections d'avril 1902. Et Alfred Mascuraud est celui qui créa un « comité républicain pour la défense du commerce, de l'industrie et de l'agriculture ».

L'ami de la Vérité, en date du 11 mars 1906 rapporte l'échec de l'inventaire au Gâvre et conclut : « Seul un anarchiste à longue barbe affamé de curés, applaudit de loin l'infâme besogne des cambrioleurs. C'était sans doute le délégué de quelques mouchards venus, dimanche dernier, à la messe, pour espionner leur curé. Peut-on d'ailleurs prêter une autre intention à des chevaliers de la casserole, qu'on ne voit jamais à l'Eglise ? »

Les blocards, les comitards, les mouchards, les fiscards, les anars ... il y aura plus tard les laïcards...

Lexique

La laïcité désigne le principe de séparation du pouvoir politique et administratif de l'Etat et du pouvoir religieux, ainsi que le caractère des institutions qui respectent ce principe.

Selon ce principe, la croyance religieuse relève de l'intimité de l'individu. Les convictions religieuses-ou l'absence de conviction - de chacun, sont alors volontairement ignorées par l'administration.

La laïcité implique un enseignement où la formation religieuse (dans le sens enseignement de la foi) est absente. On parle, dans les programmes scolaires d'enseigner le « fait religieux », la « dimension religieuse de l'Histoire » : un enseignement qui ne se confond pas avec une nouvelle forme de catéchèse. Il ne s'agit en quelque sorte que de décrire des « us et coutumes », et de présenter chaque religion d'un point de vue extérieur à celle-ci .

Note :

au masculin et au neutre, laïc (adjectif ou nom) désigne le non-clerc (cf ci-dessus) et laïque ce qui a trait à la laïcité. C'est pourquoi on dit « l'enseignement laïque ».
au féminin on doit utiliser la forme laïque dans tous les cas.

Source

Ecrit le 17 mai 2006

Un enterrement civil à Derval

Autour du 15 août 1539, le roi François 1^er signe, à Villers Cotterêts, une ordonnance par laquelle tous les actes légaux et notariés devront être rédigés en français. (et non plus en latin), ou plutôt en « langue d'oïl », langue pratiquée dans le bassin parisien et sur les bords de la Loire.

Il institue ce qui deviendra l'état civil en exigeant des curés des paroisses qu'ils procèdent à l'enregistrement des nais-sances, des mariages et des décès.

Mais se pose alors le problème des protestants dont la croyance n'est pas reconnue par la monarchie française : les mariages consacrés secrètement par des pasteurs protestants n'ont aucune valeur au regard de la loi et les enfants nés de ces unions sont considérés comme enfants illégitimes et ne peuvent ni suc-céder à leurs parents, ni hériter de leurs biens.

Louis XVI, le 19 novembre 1787, sans reconnaître la liberté de culte des non-catholiques, impose aux prêtres d'enregistrer sur leurs livres les naissances, mariages et décès des personnes de confessions protestantes, juives et athées. Le Parlement rechigne à enregistrer l'édit royal et l'assemblée du clergé réprimande de façon solennelle le roi.

Mariage civil

Suite à la Révolution française l'Assemblée législative ordonne que la tenue des registres de naissances, mariages et décès sera dorénavant mise sous la responsabilité des officiers municipaux.

La Constitution de 1791 consacre le mariage civil. Le premier mariage civil a lieu à Sens à la fin du 18^e siècle. Mais, de fait, l'Eglise supporte mal la laïcisation des actes de la vie courante. La loi de 1905 impose aux églises de ne pouvoir célébrer un mariage religieux que s'il y a eu, au préalable, mariage civil.

Cette progressive séparation des églises et de l'Etat ne se fait pas sans heurts. Dans les campagnes les instituteurs publics (les Hussards de la République) sont souvent l'objet d'insultes et d'intolérance.

Frère Anne ne vois-tu rien venir ?

En mars 1906, dans le bourg de Derval, décède M. Anne. Instituteur laïque, pour lequel est organisé un enterrement civil. Le Journal de Châteaubriant affirme « les hautes personnalités de la commune ont tout fait pour empêcher les habitants de le conduire à sa dernière demeure ».

Le Courrier de Châteaubriant (*) note qu'en effet, à part les fonctionnaires des environs, il n'y avait que 5 Dervalais à suivre le cercueil et il ironise : « Je comprends que nos blocards (1) n'en dorment plus. Ils avaient rêvé une superbe manifestation capable d'épater les Dervalais et ceux-ci n'ont répondu qu'avec la plus parfaite indifférence »

Indifférence ? ou intolérance ? Le Courrier explique que les Dervalais « connaissent assez leur religion pour savoir qu'aucun catholique ne peut en conscience assister à un enterrement civil ».

Le même journal ironise encore, au sujet de cet enterrement : « Ce dont vous aviez honte, c'était d'afficher devant la population, le nombre des vingt-cinq enfants qui composent vos deux écoles laïques. Et pour les avoir, ces enfants, il a fallu les envoyer chercher à domicile chez les pauvres fonctionnaires que vous traitez en esclaves ».

« Vos instituteurs laïques auront beau crier que les instituteurs de Derval sont mis à l'index, que le fanatisme catholique fait à l'école laïque une concurrence acharnée, vous n'en aurez pas un enfant de plus ».(...) « Nous voulons que nos enfants aiment Dieu et la France. C'est notre honneur à nous de faire de nos enfants de bons Français et de bons chrétiens, laissez-nous le ».

(*) archives Michel Charron (1) blocard = partisan du Bloc des Gauches qui a remporté les élections en 1902, après l'affaire Dreyfus.

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Le lycée (2)

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La toge

« Vous mesurez combien ? »
« Un mètre soixante, mais je ne la porterai pas ! ».

Cet étrange dialogue s'échangeait un jour de juin 1962 entre le Principal de l'époque et un professeur. L'objet du litige : le port de la toge. Le Principal y tenait beaucoup, disant aux professeurs du lycée : « Vous y avez droit, pas eux ». Le « eux » désignait les enseignants des Cours Complémentaires qui, n'ayant pas fait d'études universitaires, n'avaient pas « droit » au port de la toge.

La toge : ample robe noire, hermine et vastes manches. Le Principal voulait que les professeurs de « son » lycée la portent pour les distributions de prix : « j'ai pensé que ce geste symbolique marquerait votre attachement aux traditions universitaires ( ...) et, sur le plan local, contribuerait à rehausser le prestige de notre établissement. Il serait le témoignage de la volonté de chacun de faire vivre le lycée ( ... ) et d'obtenir que dans un proche avenir des installations décentes soient réalisées ». Pour un peu, c'est le port de la toge qui aurait fait hâter les constructions.

Du côté des profs, il y avait les « pour » et les « contre » ce décorum. Un jour, le Principal a même fait voter pour savoir si, oui ou non, les professeurs accepteraient de porter le toge. Et comme seule une minorité disait « oui » (3 sur 8), le principal n'a pas hésité à modifier le vote négatif d'un professeur, à voter lui-même et à faire voter l'Inspecteur d'Académie (qui n'en a rien su) pour arriver à une majorité positive de 6 sur 10. Et voilà comment les professeurs se sont retrouvés en toge. Enfin pas tous, il y avait une forte tête, Henri Beloeil, qui s'y est refusé.

La distribution des prix eut lieu cette année-là à la propriété Durand. « Il y a une toge à votre taille, je vous ordonne de la mettre. Dans le cas contraire, je saurai m'en souvenir » dit le Principal à Henri Beloeil, en oubliant sans doute qu'il avait lui-même écrit dans sa circulaire aux professeurs que le port de la toge était « le signe d'un respect des traditions universitaires, inséparables de l'idéal de liberté que l'Université a toujours défendu ».

C'est au nom de cet idéal de liberté qu'Henri Beloeil ne porta pas la toge ....

Le bœuf

Prononcez « le beu » et non « le bœuf ».

« Le Bœuf », c'était le surnom du principal M. le FORESTIER.

Peut-être à cause de sa corpulence, de sa tête un peu rentrée dans les épaules et de cette démarche lourde qui évoquait un ruminant familier de nos campagnes. Un bœuf (pas une vache !), une de ces bêtes de labour qui tracent le sillon sans se laisser distraire. Il jouait beaucoup de sa masse physique et quand il fonçait dans un groupe d'élèves, c'était le sauve-qui-peut.

Le Bœuf. Il avait une énorme capacité de travail et pour tenir le coup, il « carburait au café » (se souvient Monique MACE). Après coup, quand on voit les difficultés qu'il a dû affronter, on comprend ses emportements voire son ironie. Si nombre de professeurs et d'élèves des dernières années ont gardé de lui un souvenir désagréable, ils ignorent peut-être l'opiniâtreté qu'il a dû manifester pour défendre son lycée, bec et ongles, et l'ingéniosité qu'il a dû déployer pour faire face au manque de salles, au manque de professeurs, à des conditions de travail extrêmement pénibles, à des critiques qui ne manquaient pas de tomber de tous les côtés.

Le lycée de Châteaubriant lui doit beaucoup.

Des lits d'urgence

Le 11 septembre 1959, trois jours avant la rentrée, l'Inspecteur d'Académie a dû téléphoner d'urgence au Ministère de l'Education Nationale, Direction de l'Equipement : « le lycée de Châteaubriant n'a pas assez de literie pour assurer la rentrée des internes ».

Ayant obtenu une réponse positive au sujet de la demande de subvention faite par la ville, celle-ci a pu aller chercher la literie nécessaire au Magasin de l'Education Nationale à Angers. Et la rentrée c'est faite normalement. Ouf ! sinon le lycée était dans de beaux draps.

Ça brûle !

Le 8 novembre 1960, un incendie s'est déclaré à la salle Lutetia (un ancien dancing acquis par la ville 2 ans auparavant et qui servait en partie de réfectoire et en partie de dortoir) vers 15 heures.

Les pompiers sont aussitôt intervenus et ont sorti dans la rue une partie du matériel du dortoir (qui servait à 53 pensionnaires garçons). Les familles des externes ont fait preuve d'une belle solidarité : 150 offres de chambres pour loger 53 internes. Les repas des garçons ont été assurés au CEG « les Terrasses » et ceux des filles ont été pris en charge par l'autre CEG « Aristide Briand ».

Bilan : 3 tables formica, , 1 table roulante et 30 chaises ont été brûlées. Cela aurait pu être pire.

Plateaux sportifs :
OU COMMENT ON REINVENTE LA DANSE BRETONNE

Faire du sport ... c'était du sport ! Michel BOURGINE se souvient : « à St Georges, on faisait du sport dans les champs, sous les pommiers à cidre. A l'automne, le lancer du javelot devenait souvent du lancer de pommes ».

« Quand il faisait beau, nous étions sur la cour », renchérit Mireille : « très agréable pour les autres classes surtout quand celles-ci devaient rester les fenêtres ouvertes pour éliminer les odeurs de fioul qui donnaient mal à la tête. Mais quand il pleuvait, nous allions sous le préau » —

« ouvrez les portes des WC » nous disait Jean-Claude ORRIERE - « cela nous faisait gagner un mètre au moins quand il fallait prendre nos distances ».

Le sport se faisait aussi dans la cour à Marcel Viaud (dans ce qu'il en restait), ou au Bois de Tugny, ou sur le terrain de sport de « l'Amicale Laïque et Cheminote » : un terre-plein qui appartenait en fait à la SNCF et qui était (et est toujours situé) rue de la Gare, entre les lignes SNCF et les jardins ouvriers.

A cette époque, il y avait 5 heures d'éducation physique par semaine, dont 3 heures en plein air. Des classes entières se rendaient, le matin au Bois de Tugny (les professeurs de gym faisaient parfois 4 fois le chemin, soit « 12 km » se souvient un ancien) ou l'après-midi au stade de la route de Vitré. « Sans ces demi-journées hors des salles de classes, le lycée n'aurait jamais pu tourner » dit Jacques MAGNE qui était prof de gym.

C'était l'époque aussi où le sport du jeudi après-midi remportait un franc succès, surtout pour les internes qui avaient le choix entre le sport et la promenade ... « Il nous est souvent arrivé d'avoir 10 cars d'élèves de Châteaubriant se rendant à une compétition à Nantes ou St Nazaire » raconte Jean-Claude ORRIERE.

Vers 1965-66, les terrains Bourdel ont été vendus à la ville pour y aménager ce qui est maintenant le quartier de la Ville aux Roses. « Au niveau de l'actuelle pharmacie, nous pouvions pénétrer sur le terrain où les herbes faisaient bien 50 à 60 cm de haut. Alors, coude à coude, pas contre pas, nous réinventions la danse bretonne pour tasser l'herbe sur laquelle nous allions travailler » dit Mireille BOURGINE « et quand il pleuvait, nous allions juste à côté, dans une sorte de hangar, si serrés qu'il n'était pas question de faire du sport. Alors, avec Jean-Claude ORRIERE nous faisions de ... la chorale ».

Ces difficultés pratiques, qui ont fait dire à un inspecteur, que le lycée de Châteaubriant était le plus vétuste de France, n'ont pas empêché le lycée de recevoir une coupe en 1966 comme « le lycée le plus sportif de l'académie ». Il n'a pas empêché non plus d'avoir de jeunes champions !

Un règlement très strict

Le règlement du lycée était très strict, comme dans beaucoup de lycées à cette époque.

« Les externes ne doivent faire aucune commission pour les internes, sous peine de sanction grave ».

« Grandes sorties : en dehors des congés normaux, les internes peuvent être autorisés à sortir une fois par mois (le troisième dimanche du mois), ou deux fois par mois selon le vœu exprimé par les parents. Les parents sont priés d'indiquer le jour et l'heure du départ du train ou du car de Châteaubriant, l'heure d'arrivée de l'élève au domicile familial, l'heure de retour ». Et pas question de laisser l'élève regagner le domicile familial par les moyens du bord : les surveillants avaient ordre, le soir des grandes sorties, de ramasser tous les internes trouvés à faire du stop. Plus de grandes sorties pour ceux-là.

« Petites sorties : elles peuvent être autorisées le jeudi après midi et le dimanche à condition que les parents aient trouvé un correspondant, responsable valide habitant à Châteaubriant, d'âge raisonnable. Seul ce responsable est autorisé à faire sortir les enfants en l'absence des parents »

« Grandes sorties et sorties en ville ne sont autorisées que si le travail scolaire et la conduite de l'élève interne ont donné satisfaction ».

La solidarité des externes

D'après le règlement du lycée, les externes n ‘avaient pas le droit d'apporter quoi que ce soit aux internes. Mais il y avait cependant une réelle solidarité avec certains externes : « Pendant 4 ans, tous les matins, Monique THOMAS, m'a apporté l'Equipe, sans jamais oublier une seule fois » se souvient Jean Luc LAGASSE, qui rappelle aussi comment tous les matins, les externes fournissaient des baguettes de pain aux internes : « à la récré, on se dévorait une demi baguette avec du pâté ... On peut dire que ce sont les externes qui nous ont aidé à tenir le coup à l'internat ».

Quelquefois, c'était d'une autre faim dont souffrait les élèves : la faim des nouvelles du jour. « En descendant à Marcel Viaud, on piquait un journal dans la boîte aux lettres de quelqu'un, rarement chez la même personne. C'était si bien organisé, qu'il n'y a jamais eu de plaintes. Le journal servait à tout le groupe des internes et terminait sa course le soir à l'étude ».

Et si c'était à refaire ...

Un jour, c'était en janvier 1966, il faisait très froid depuis plusieurs jours. Dans les dortoirs des garçons qui se trouvaient dans l'ancien Couvent des Trinitaires, à Béré, les élèves se plaignaient du chauffage déficient au point que l'eau était gelée le matin « dans les abreuvoirs en tôle qui nous servaient de lavabos » comme raconte un ancien, Jean Luc LAGASSE.

« Nous étions peut-être 200 par dortoir, croit-il se souvenir, à l'étage et autant au rez-de-chaussée, et un beau jour, nous nous sommes mis d'accord : demain matin nous refusons de nous lever ». Mot d'ordre bien suivi. Pas un interne ne se lève ce matin-là.

Manque de chance, le temps s'était quelque peu radouci. Mais celui qui n'était pas radouci du tout, c'était le Principal appelé d'urgence par les surveillants : « Levez-vous immédiatement. Si dans les 5 minutes vous n'êtes pas debout, vous serez tous exclus ». Le silence plane dans le dortoir mais personne ne bouge, sous l'œil furibard du Principal.

Une fois écoulées les 5 minutes : « Puisque c'est ainsi, vous êtes tous renvoyés ». Alors, en très peu de temps les élèves sont debout : prêts à partir chez eux.

Mais avant, le Principal convoque un Conseil de Discipline, avec des surveillants, des représentants des professeurs, etc. « Je suis un des premiers à passer » raconte Jean Luc, mais quand le patron me demande « si c'était à refaire, le referiez-vous ? », je réponds « oui » malgré la solennité des lieux.

Et une fois sorti, je me dépêche de raconter à ceux qui attendent leur tour. Aucun n'a flanché et nous avons été fichus à la porte pour quelques jours. Ce fut une période difficile au lycée cette année-là. Un professeur de math se souvient : « les élèves de terminale arrivaient du dortoir, en rangs, en silence, la marche rythmée par le sifflet. Les petites et grandes sorties avaient été supprimées. Les élèves en guise de punition avaient interdiction ... de lire ! La tension était à son comble dans les classes et dans la cour de récréation ».

La promenade disciplinaire

Disciplinaire ou pas disciplinaire ? On ne le saura sans doute jamais. C'était le 28 mars 1963. Comme tous les jeudis, les internes partaient en promenade. Ce jour-là, les filles sont allées, à pied bien sûr, jusqu'à St Aubin des Châteaux. « A la demande des élèves » dit le surveillant général (dont, par ailleurs, l'attitude était fort critiquée). Mais d'autres surveillants, dans leurs rapports, prononcent le mot « disciplinaire ».

Mis au courant, les professeurs s'enflamment, rappellent qu'ils ont déjà contesté « les mesures anormalement rigoureuses dans le domaine de la discipline à l'intérieur du lycée » et mettent en cause l'attitude du surveillant général. Ils disent que ces faits ont retenu leur attention parce que leur rôle est « d'éduquer et non de maltraiter » et demandent une réunion d'urgence du Conseil d'Administration

Leur lettre est transmise au recteur. Et l'enquête commence ... pas tant sur les faits eux-mêmes que sur les conditions dans lesquelles les profs ont pris partie. En quelque sorte, « les profs propagateurs de fausses nouvelles » comme dit l'un des témoins de cette époque.

On ne saura jamais le fin mot de cette histoire, qui fit deux victimes (un professeur muté, une surveillante virée et qui a eu du mal à retrouver un poste) et créa beaucoup d'amertume : « les efforts constants, parfois à la limite de la résistance humaine, poursuivis par tous ceux qui ont à cœur de voir prospérer le lycée de Châteaubriant, risquent à l'heure actuelle d'être réduits à néant » écrivait le Principal. Sans oublier la tension à l'intérieur de l'établissement : les profs et la direction ne communiquant plus que par notes de service ... Une vieille histoire !

Le pot de chambre

Les pérégrinations des garçons internes les amenaient du dortoir (la Trinité) au petit déjeuner (salle Lutétia), puis aux salles de cours (Marcel Viaud et St Georges), puis au déjeuner (salle Lutétia), de nouveau en cours ou en étude, au repas du soir (salle Lutétia) puis au dortoir (la Trinité). En rentrant, la cohorte des garçons passaient sous les fenêtres de l'hospice où il y avait encore des religieuses infirmières. « A bas la calotte » lançait un garnement régulièrement, quand il voyait une fenêtre ouverte.

« Un soir, c'est le contenu d'un pot de chambre qui a aspergé notre petit groupe » se souvient l'un des gars de cette époque !

Saint Georges et les manteaux

C'est st Martin, dit-on, qui a partagé un jour son manteau avec un miséreux.

A St Georges, l'hiver, les élèves ne partageaient pas : « je garde le souvenir d'avoir toujours eu froid. J'étais en sixième, les cours étaient boueuses et ce n'est rien de le dire : la cour n'était que flaque d'eau et boue glissante, les services de la ville mettaient pourtant du gravier, mais la flaque se reformait à côté. Moi, je n'avais que des bottes en caoutchouc, j'ai attrapé des engelures aux pieds cette année-là » ... souvenirs d'une sixième qui se rappelle que les flaques d'eau aussi, recelaient bien des plaisirs : « on faisait des concours, à qui sauterait dedans ou à qui s'y jetterait à plat ventre » ...

En classe aussi il faisait souvent froid. A St Georges, les poêles à fuel tiraient mal (fumées, odeurs), il fallait souvent ouvrir pour éviter les maux de tête.

A Marcel Viaud, c'était un chauffage au gaz : il fallait mettre le ventilateur pour faire circuler l'air chaud et arrêter le ventilateur pour ... s'entendre parler ... Cornélien ! Et quand il venait un inspecteur pédagogique, les profs se faisaient un malin plaisir de faire tourner le ventilateur ...

Aux douches, les gosses !

Le jeudi, à cette époque, était jour de congé scolaire (et non pas le mercredi comme maintenant).

Le jeudi, les élèves sortaient à pied, en promenade, ou se rendaient au stade de la route de Vitré pour les entraînements sportifs.

Parfois, il y avait des JMF (Jeunesse Musicale de France) ou des pièces de théâtre de la CDO (Compagnie Dramatique de l'Ouest) ou des rencontres d'éducation religieuse : tout était bon, pour les internes, pour quitter le cadre strict de l'établissement.

Le jeudi, c'était aussi le jour des douches qui étaient les bienvenues car on imagine que les baraques en préfabriqué de l'ancienne usine de confection Durand (où dormaient les garçons de Béré) ne comportaient pas d'installations sanitaires suffisantes.

Le mercredi 20 septembre 1961, le Principal avise la mairie qu'il lui est impossible « d'organiser de façon satisfaisante les douches pour les internes du lycée, faute de personnel de surveillance ». Mais le lendemain matin « les services municipaux ont demandé par téléphone à madame l'Intendante qu'elle envoie les internes (garçons et filles) aux douches. Devant l'insistance de son interlocuteur, elle a partiellement cédé » et c'est comme ça que ce jour-là, faute d'une surveillance suffisante, les filles ont causé « quelques dégâts aux Bains Douches Municipaux ».

Une mixité toute relative

En 1955, c'était encore le temps des écoles séparées pour filles et garçons. Le « Collège Moderne » comme on appelait le futur lycée de Châteaubriant, était « mixte », mais garçons et filles étaient soigneusement séparés dans la cour de récréation, au réfectoire et même à la promenade du jeudi. Il a fallu attendre les évènements de 1968 pour que les cours de récréation soient mixtes. Et encore : la femme du Principal de l'époque (dont on taira le nom) surveillait les cours de récréation à la jumelle au cas où « des mains s'égareraient ».

Dans les salles de classe aussi la Direction aurait voulu que garçons et filles soient soigneusement séparés : les filles devant, les garçons derrière, comme dans les « rangs » qui attendaient à la porte des classes. Les professeurs n'ont jamais voulu. Tout se perd, ma pauv'dame !

Douze huîtres et 30 complices

Le plus amusant, quand on est élève, c'est de faire des paris audacieux.

Ils étaient deux, cette année-là, Jean-Luc Lagasse et Jacky Guilloux, en cours d'anglais. Jean-Luc, au fond de la classe, ouvrait ... une huître, tapait sur l'épaule de l'élève devant lui et lui passait le précieux mollusque. A son tour, cet élève passait à celui qui était devant, sans faire tomber l'eau, évidemment. Et de proche en proche, l'huître parvenait à Jacky qui la dégustait au premier rang. Le manège a duré ... 12 huîtres pendant plusieurs semaines et le prof n'a rien dit. On disait qu'il avait la vue un peu basse.

C'est le même prof qui, une autre fois, écrira sur le bulletin trimestriel de Jean-Luc, cette seule appréciation laconique : « lit l'Equipe en classe ». C'était vrai et là, il voyait quelque chose.

Le pétomane

Lu dans un cahier d'étude de l'époque : « nombreuses émissions sonores et nauséeuses en signe de protestation contre une interdiction ».

Un des internes avait en effet la possibilité, en contractant son corps d'une certaine façon, d'émettre ces bruits que l'on qualifie de « pêts ».

« Le soir au dortoir, pour faire rire tout le monde, on essayait de me faire battre mes propres records. Il faut dire que j'arrivais à en émettre 60, 70 voire 80 et c'était une rigolade générale au fur et à mesure qu'on les comptait ».

Eh oui, les souvenirs parfois ont un petit air scatologique. Mais tout ce qui est corporel est humain, n'est ce pas ?

Plus, plus, moins, moins

Jusqu'en 1968, le lycée a fonctionné avec un système de « tableau d'honneur », « encouragements » et « félicitations ».

Sur une feuille quadrillée à cet effet, chaque professeur devait mettre en face du nom de chaque élève :

s'il s'opposait au tableau d'honneur
0 s'il n'était ni pour ni contre
+ s'il proposait le tableau d'honneur
++ s'il proposait les encouragements
+++ s'il proposait les félicitations

Ensuite, au conseil de fin de trimestre, le Principal comptait les « plus » et les « moins ».

Un jour, un élève avait beaucoup de propositions de félicitations, mais pas assez quand même. « En Histoire, pouvez-vous aller jusqu'aux félicitations ? Et en dessin ? ». Le Principal questionnait ainsi les profs un à un. Sans succès. « Ah ? dit-il tout à-coup, il est dispensé de gymnastique ? Mais c'est un élève sérieux. On peut penser que s'il en faisait, il aurait les félicitations ».

C'est ainsi que l'élève, cette fois-là, eut les félicitations du Conseil de Classe, grâce au cours d'Education Physique auquel il ne participait pas.

Bof ! Qu'importe ! L'élève était content ...

Chèvres bêlantes

En mars avril 1963, dans une période de forte tension entre la Direction et les professeurs, des élèves d'une classe de première se sont exprimés par écrit sur leur vie au lycée :

Des critiques sur la discipline
Le lycée est mal dirigé. Le Principal est peut-être très bon mais il n'a pas assez de rapports avec les élèves. Il est trop distant.

J'estime que l'on ne peut pas s'exprimer librement au lycée étant harcelés à longueur de journée par certains surveillants. Le surveillant général, pour ne pas le citer, fait grand bruit pour de toutes petites affaires alors qu'il ne s'occupe pas des principales.

Des problèmes de relation avec les surveillants
L'antipathie qui existe entre surveillant général et élèves n'a bien souvent aucune raison d'être cependant je crois qu'avec M... O..., elle doit nécessairement exister : c'est lui-même qui la provoque. M. O... se plait surtout à ennuyer les garçons, mais il se plait à traiter les filles de « filles des rues ». Un soir il nous a fait geler dehors pour nous dire que nous n'étions que des « chèvres bêlantes ». Il a poursuivi par « les oies », puis « les vaches dans tous les sens du terme » puis il a renouvelé son opinion des « filles des rues » : il est vrai que nous sommes souvent dans les rues de Châteaubriant mais il n'y peut rien et nous non plus.

Ma critique porte sur l'attitude d'un surveillant, M.B. En étude, il prend une craie, la casse en morceaux qu'il envoie contre le tableau et ensuite, fort naïvement, il demande qui les a lancés. Devant (évidemment) aucune dénonciation, il prend plusieurs noms : « Vous aurez un rapport ! » Et ce n'est qu'un exemple parmi d'autres. J'ai été la première surprise de voir devant moi un tel surveillant, c'est fort heureusement le premier que je rencontre ainsi, et je n'ai qu'une hâte, c'est de le voir partir ... c'est le désir de tous au lycée.

Mais aussi une approbation générale
J'aime le lycée car l'atmosphère y est sympathique. Les professeurs sont proches des élèves et cela est une bonne chose qui n'existe pas, hélas, dans tous les lycées (...) -Quoique beaucoup d'entre nous se plaignent du lycée, je ne suis pas d'accord avec eux. Il y a certaines injustices c'est un fait certain, mais en comparaison des « boites » de Nantes, je ne le trouve pas tellement détestable. Je m'y plais et j'ai davantage de goût à travailler en étant interne plutôt qu'externe à Nantes.

Où est la vérité ? Une seule chose est sûre : malgré des conditions matérielles détestables, le lycée municipal de Châteaubriant a su mener des élèves au baccalauréat (ce que ne permettaient pas les cours complémentaires) et même à des carrières prestigieuses.

Les châtiments corporels

Un jour, les élèves du lycée en ont eu marre. « Nous avons constaté depuis longtemps déjà que le règlement intérieur ne nous convenait plus » et ils ont demandé sortie libre le jeudi après midi, création d'un foyer socio éducatif animé par les élèves eux-mêmes, droit de correspondance libre, suppression des consignes, droit de fumer, droit d'utiliser des panneaux d'affichage et surtout : « abolition effective des châtiments corporels ».

Un peu culottés, les mômes : ils ont demandé cela par lettre adressée au Proviseur le 6 novembre 1971 et qui se termine par cette phrase : « nous attendons votre réponse précise à ces revendications et nous vous demandons de nous la transmettre très rapidement par note administrative affichée aux endroits spécialement réservés à cet effet ». On ne peut pas dire qu'il y ait eu volonté de dialogue.

Le Directeur, très soupe au lait, est entré en fureur ... et a fait répondre aux élèves, par note de service, le texte suivant :

« Suite à ma lettre du 23 novembre adressée aux responsables de classe, il est possible d'établir comme suit le bilan des châtiments corporels infligés à des élèves de l'établissement :

nombre d'élèves battus, mécontents de l'avoir été et ayant déposé une plainte : zéro

nombre d'élèves battus, contents de l'avoir été et ayant déposé une plainte : inconnu

Refuser un châtiment corporel à un élève qui serait content d'être battu est-il compatible avec l'exercice des libertés individuelles ?

Je pense qu'il est possible de clore le débat sans attendre la réponse à cette question ».

On admettra que la réponse manifeste un certain sens de l'humour. mais les jeunes de l'époque ne l'ont pas bien pris. En tout cas, par cette note de service, le lycée de Châteaubriant a eu les honneurs du Canard Enchaîné.

Guy Môquet

On ne peut pas écrire l'histoire du lycée de Châteaubriant sans évoquer le nom qu'il porte : celui d'un jeune lycéen parisien, militant des jeunesses communistes, arrêté en juin 1940 pour avoir manifesté contre l'Occupant et le gouvernement de Vichy. Il fut détenu à Châteaubriant au camp de Choisel et fusillé le 22 octobre 1941 à la Sablière, par les nazis. Il avait 17 ans.

Ses dernières paroles : « Vous tous qui restez, soyez dignes de nous, les vingt sept qui allons mourir ».

Le lycée (1)

Sommaire

sommaire général — Sommaire "Histoire" — Sommaire du lycée

La création du lycée

« Monsieur le maire rappelle au Conseil Municipal les nombreuses pétitions qui ont été formées en faveur de la création d'un collège communal à Châteaubriant. Il rappelle que des villes dont l'importance est numériquement plus faible que Châteaubriant sont dotées d'un collège et il cite comme exemple les villes d'Ancenis (5052 habitants) et Redon.

Le nombre de familles de fonctionnaires ou de commerçants qui sont dans l'obligation d'envoyer leurs enfants en pension à Rennes, Nantes, Combrée, Château-Gontier, etc...., paraît être assez important pour justifier la création de cours d'enseignement secondaire permettant aux élèves de poursuivre leurs études jusqu'au baccalauréat. » (extrait du registre du Conseil Municipal)

Quand Paul HUARD, le 6 janvier 1955, fit voter un vœu par son conseil municipal, à propos de la construction d'un collège à Châteaubriant (voir texte ci-dessus), savait-il quelles complications il allait rencontrer ?

Ce vœu faisait suite à de nombreuses pétitions allant dans le même sens et Paul HUARD indiquait : « le nombre de fonctionnaires ou de commerçants qui sont obligés d'envoyer leurs enfants en pension à Rennes, Nantes, Combrée ou Château-Gontier paraît être assez important pour justifier la création de cours d'enseignement secondaire permettant aux élèves de poursuivre leurs études jusqu'au baccalauréat ».

« A l'époque continuer après le Certificat d'Etudes, c'était déjà beaucoup. Mon père était cheminot, pas question pour moi d'aller au baccalauréat : on n'y pensait même pas, ce n'était pas pour notre classe sociale » se souvient Michel Bourgine qui a fréquenté le Cours Complémentaire des Terrasses jusqu'à la classe de troisième en 1964. « A la fin des études, on passait le concours d'entrée en apprentissage chez Huard. Quand on réussissait, on était bien content ! ».

Mais que fallait-il faire pour avoir un collège communal ? : « Fournir un local approprié à cet usage et en assurer l'entretien, placer et entretenir dans ce local le matériel nécessaire à la tenue des cours et à celle du pensionnat si l'établissement doit recevoir des élèves internes ». Le Conseil Municipal propose alors que « l'école des Terrasses soit transformée en collège communal ». quelques jours plus tard, l'Amicale Laïque approuve cette décision

Châteaubriant, en ce début d'année 1955, était une commune de 10 000 habitants environ, dotée, en enseignement public, de deux cours complémentaires, l'un pour les garçons aux Terrasses, face à la gare, l'autre pour les filles à « Aristide Briand » (établissement situé à l'angle de la rue des Déportés Résistants et de la rue Jean Jaurès). Les « Cours Complémentaires » n'étaient autres que les anciennes écoles primaires supérieures destinées à la poursuite des études, après le Certificat d'Etudes, jusqu'au Brevet (classe de troisième). On n'y enseignait ni le latin, ni une deuxième langue vivante, ce qui ne pouvait qu'handicaper les jeunes voulant poursuivre jusqu'au baccalauréat.

En ces années-là, on parle d'imposer aux élèves une épreuve de seconde langue vivante au baccalauréat. Les parents d'élèves de Châteaubriant s'en émeuvent et, le 22 avril 1955, réclament « la création immédiate d'un collège mixte, dans les locaux de la nouvelle école des Terrasses » et, au cas où la création de ce collège ne pourrait pas être effective au 1^er octobre 1955, ils demandent que l'enseignement d'une seconde langue soit dispensé dès la rentrée dans les deux cours complémentaires de Châteaubriant, au niveau de la classe de quatrième.

Cette même année 1955, année où est inaugurée la toute nouvelle école des Terrasses, le Ministère de l'Education Nationale met les points sur les i : « il serait nécessaire de savoir si la ville de châteaubriant a évalué l'ordre de grandeur des charges qui lui incomberaient et si elle est disposée à les couvrir ». Le Conseil Municipal, bien déterminé, s'engage, dans sa séance du 10 juin 1955, à prendre en charge les frais d'aménagement et d'installation de ce collège.

Le Sous-Préfet, M. RIDOUX, transmet au Ministère. Celui-ci promet d'envoyer un inspecteur de l'Education Nationale et on arrive au 27 janvier 1956 où se tient une réunion entre la Municipalité et MM. ALAMARTINE (Inspecteur des Services Administratifs) et M. PIEDVACHE (Inspecteur d'Académie).

On y apprend notamment qu'il n'y avait plus, en France, que 3 chefs-lieux d'arrondissement dépourvus d'un établissement d'enseignement secondaire : Saint Dié, Forbach et ... Châteaubriant.

Mais les choses sont en train d'évoluer pour Châteaubriant car, lors de cette réunion, un échéancier est prévu, permettant d'étaler le cycle des études secondaires sur plusieurs années, avec deux classes nouvelles chaque année : 1^er octobre 1956 : une sixième classique (latin) et une seconde moderne
1^er octobre 1957 : une cinquième classique et une première moderne
1^er octobre 1958 : une quatrième classique et une classe de Philo, Sciences et Mathématiques
1^er octobre 1959 : une troisième moderne et une troisième classique
1^er octobre 1960 : une quatrième moderne et une seconde classique
1^er octobre 1961 : une cinquième moderne et une première classique
1^er octobre 1962 : une sixième moderne et une classe de Philo Lettres

L'affaire monte au Ministère où Paul HUARD et le Sous-Préfet se rendent pour une réunion le 20 mars 1956. Paul HUARD explique que « Châteaubriant est au centre d'un cercle de 50 à 60 kilomètres de rayon sur le pourtour duquel se trouvent différents collèges ou lycées. Un établissement du second degré serait assuré d'un recrutement important que l'on peut, sans trop d'optimisme, évaluer à environ 200 élèves ». Notez bien 200 élèves espérés. On va voir que se sera rapidement beaucoup plus.

D'abord aux Terrasses

Tout de suite se pose la question des locaux.

Le maire rappelle que la ville vient de construire le Cours Complémentaire des Terrasses et ne saurait consentir à d'autres sacrifices pour la construction d'un nouvel établissement.

Du côté du Ministère, on pense « qu'il paraît difficile d'admettre qu'il y ait place à Châteaubriant pour un collège et deux Cours Complémentaires » et que la formule la plus rationnelle serait de s'orienter « vers un collège mixte et un cours complémentaire mixte », mais, prudente comme toujours, l'administration attend de voir si le collège atteint un certain développement et propose simplement d'ouvrir, dans les locaux du Cours Complémentaire Garçons, une sixième classique et peut être une classe de seconde. Paul Huard insiste pour obtenir un engagement formel de l'administration sur le principe de la création du collège à Châteaubriant car « la municipalité est très ferme dans sa demande » dit-il.

Finalement son insistance emporte la décision : un professeur de lettres classiques va être nommé à Châteaubriant. Les autres enseignements seront donnés par les professeurs du Cours Complémentaire des Terrasses ou par des professeurs d'établissements du second degré de la région. Les nouvelles classes seront placées sous l'autorité du Directeur du Cours Complémentaire, M. JEANNEAU.

Un premier Principal

En 1957, le poste du Directeur du Collège est créé. Il est confié à M. DRAVALEN qui se trouvait, avant, à Savannaket (au Laos). Trois autres professeurs sont nommés en sciences, anglais et mathématiques et le nouveau collège, qui comporte maintenant 4 classes, émigre rue Marcel Viaud, dans l'ancienne école maternelle, aménagée en conséquence. Quant à l'enseignement de l'Education Physique, il est assuré par un employé communal, M. Jacques MAGNE, à raison de 10 heures par semaine et l'enseignement de la musique incombe à un autre employé municipal, M. BASSEREAU.

Mais il se pose un autre type de problème : à l'époque, Châteaubriant souffrait d'une pénurie de logements et, pour retenir ses professeurs, la ville décide, sans y être obligée, de construire 4 maisons préfabriquées à Béré, pour les loger.

C'est l'époque de l'explosion scolaire, surtout avec le prolongement de la Scolarité Obligatoire jusqu'à 16 ans. Au cours de l'année 1957 par exemple, il a fallu convertir 2 dortoirs en salles de classes à l'école Aristide Briand (cours complémentaire de filles), construire 2 bâtiments préfabriqués aux Terrasses (cours complémentaire garçons), et un à l'école primaire de filles à Béré. Pour la rentrée de 1958, le Conseil Municipal prévoit le manque de 4 classes et d'un dortoir aux Terrasses - même chose à Aristide Briand - et 4 classes au collège moderne.

Qu'on se rende compte : 14 classes et 2 dortoirs sont à préparer. La Municipalité cherche des bâtiments assez vastes en ville pour abriter les internes et, n'en trouvant pas, décide de surélever le bâtiment des Terrasses qui, heureusement, avait été prévu pour cela.

« Pour la rentrée de 1959, le collège aura encore besoin de 5 autres classes » déclare le Conseil Municipal, qui se demande s'in ne va pas se décider à construire un collège complet « comprenant au moins 12 classes ». Heureusement qu'il ne l'a pas fait : à peine construit ce collège aurait été insuffisant.

Au cours de l'année 1958, la municipalité décide en outre de surélever le bâtiment situé dans la cour de l'école Aristide Briand pour y établir un internat et 2 classes complémentaires.

Et puis, en ce qui concerne le collège secondaire, situé rue Marcel Viaud, elle envisage d'acheter un terrain, en vue de la construction d'un collège « appelé à connaître un rapide développement ».

Mais où trouver un terrain assez vaste (2 hectares) ? Deux possibilités se présentent : soit en face du Parc des Sports de la route de Vitré, soit au nord du même Parc des Sports . C'est ce dernier choix qui sera fait par la municipalité, malgré un inconvénient : celui de repousser d'une centaine de mètres l'entrée du collège.

En effet, le terrain retenu présente trois avantages :

la proximité immédiate du Parc des Sports, sans avoir besoin de traverser la route. C'est un avantage considérable puisque « si nous avions fait le collège dans un autre lieu de Châteaubriant, ce n'est pas deux hectares que l'on nous aurait demandé mais 5 hectares » et par ailleurs « il est absolument contre indiqué et peu économique de refaire un Parc des Sports » (celui-ci, en effet, n'a été commencé qu'en 1945).

Le terrain situé au nord du Parc des Sports est placé au point le plus élevé de Châteaubriant. Il possède une vue magnifique dans toutes les directions alors que l'autre est situé sur une pente qui descend vers Béré et a vue sur des hangars agricoles « ce qui est tout de même moins bien » dit le Conseil Municipal.

et enfin, troisième avantage « c'est un terrain qui est tout de même un peu moins cher ».

Le Conseil Municipal du 4 juillet 1958 choisit donc le second terrain et sollicite du Préfet la Déclaration d'Utilité Publique qui permettra, si les propriétaires du terrain ne sont pas d'accord, de procéder à une expropriation.

Dans les faits, les propriétaires n'ont pas accepté un accord amiable et ne se sont pas contentés de l'estimation des « Domaines », allant jusqu'à demander 4 à 5 fois plus. Il a fallu exproprier, ce qui fut fait en juillet 1960.

Pendant que se déroulait toute cette procédure, le Ministère de l'Education Nationale mettait au point le « Programme Pédagogique » du collège mixte de la ville, disant : « il s'agit de construire un petit établissement mixte de 400 élèves dont 200 internes, garçons et filles se partageant par moitiés égales » (25 juillet 1958). Pour la petite histoire, on notera que Châteaubriant appartenait alors à l'Académie de Rennes, celle de Nantes n'existant pas encore.

Tricot et repassage pour les filles

Ce programme prévoyait des travaux manuels éducatifs bien spécifiques : bois et fer pour les garçons, cuisine, buanderie, repassage pour les filles.

Les dortoirs sont à 40 lits pour les garçons et 35 lits pour les filles.

Garçons et filles sont séparées dans les salles d'études, comme dans les réfectoires, les textes disent clairement : « il faut prévoir un chef d'établissement masculin et une surveillante générale ».

Mais le collège mixte connaît d'autres problèmes que celui des locaux : le Principal, M. DRAVALEN est tombé malade, gravement, en mai 1958 (tuberculose) au point de donner des inquiétudes aux parents d'élèves, pour la santé des enfants qui lui étaient confiés. Plus grave encore : la détérioration des relations dans l'établissement. En effet, l'intérim de M. DRAVALEN était assuré par deux professeurs, M. CADO (maths) et M. CABANNES (géographie) mais leur autorité s'est trouvée, pendant tout le reste de l'année, « discutée, amoindrie et même annihilée par le Principal malade et son entourage qui continuaient d'habiter l'immeuble scolaire, ce qui n'était pas fait pour donner à ce collège débutant tout l'essor qu'on était endroit d'espérer » écrit un responsable des Parents d'Elèves.

Finalement, M. DRAVALEN sera mis en congé de longue durée et un Principal sera nommé, M. Le FORESTIER ... qui n'acceptera pas le poste, n'ayant pu se loger à Châteaubriant. Il faudra encore faire appel au dévouement de M. CADO. Celui-ci s'acquitte avec conscience de sa tâche, réclamant ce qui est nécessaire pour le tout nouveau collège (qui compte déjà 230 élèves lors de l'année 1959/60) : « je vous serais obligé de bien vouloir étudier la construction d'un préau » écrit-il par exemple au maire en décembre 1959 : lorsqu'il pleut les enfants doivent se réfugier pendant les récréations dans les vestiaires et dans les salles de classes « où l'on ne peut assurer leur surveillance de manière efficace, ce qui est indispensable dans tout établissement scolaire, surtout lorsqu'il est mixte ».

Finalement, en juin 1960, M. DRAVALEN est muté dans un autre établissement et Henri Le FORESTIER est à nouveau sollicité pour prendre la direction du collège, pour la rentrée d'octobre 1960.

Il trouve un établissement dans une situation qu'on pourrait qualifier de « ubuesque ». Dans les locaux déjà étroits de Marcel Viaud, 6 classes préfabriquées ont été montées dans la cour de récréation qui se réduit à un simple couloir. Les séances d'Education Physique ont lieu au stade de la SNCF, c'est-à-dire sur la butte séparant les lignes de chemin de fer de la rue de la gare. « Les élèves y ont à leur disposition une petite salle servant de vestiaires, or il n'existe aucune fermeture convenable à cette salle qui se trouve très fréquemment dans un état de saleté repoussante » écrit-il. La ville veut bien la remettre en état, mais la SNCF trouve que ce serait « mal séant » puisque « ce terrain, facilement embranchable conviendrait parfaitement à des installations de stockages et de distributions ou à des ateliers de petites transformations ». Mais toutes ces misères n'empêchent pas le succès grandissant du collège : 4 élèves reçus au baccalauréat en juin 1959, 20 en 1960 et 18 encore en 1961, sans compter les admissions à l'école Normale. Les élèves affluent.

Saint Georges et le lycée

Le collège (on dit aussi le lycée) poursuit son expansion : de 310 élèves en 1960/61, il est prévu de passer à 640 pour 1964/65, on est donc déjà loin des prévision de 400 élèves faites en 1958. La construction de bâtiments neufs devient de plus en plus urgente.

Mais, dans l'immédiat, il faut pousser les murs : l'ancienne école maternelle est pleine à craquer (8 classes préfabriquées maintenant) et d'autres baraques ont poussé de l'autre côté de la rue Marcel Viaud. M. le FORESTIER demande que l'on songe à trouver un autre terrain pour implanter encore 2 classes provisoires, et deux autres l'année suivante.

Un terrain de 2500 m² est trouvé à l'angle des rues Max Veper et St Georges, il est loué en principe pour 4 ans (en pratique cela fera 6 ans) et le Ministère attribue 2 groupes de 2 classes en mai 1961, et encore 2 groupes de 2 classes en juin 1961, avec tout le matériel nécessaire : « 180 tables, 180 chaises, 6 bureaux, des estrades, des tableaux, sans oublier les rainures à craies ».

La ronde des gosses

L'existence de locaux dans tous les coins de la ville pose des problèmes de déplacement des élèves.

Les internes garçons s'en vont coucher dans la propriété Durand (à la Trinité) ou à la salle Lutétia.

Les internes filles sont logées en partie dans le collège Aristide Briand (rue des Déportés Résistants) où deux classes ont été transformées en dortoirs, et l'autre partie dans un bâtiment préfabriqué « SOFACO » sur le terrain du futur lycée.

Les repas se prennent à la salle Lutétia y compris pour le petit déjeuner des internes.

Le collège mixte, qu'on n'appellera bientôt plus que « le lycée de Châteaubriant » est un collège de nomades : les internes parcourent sans cesse la ville, de Marcel Viaud à la salle Lutétia pour manger, de Marcel Viaud à la Trinité ou de Marcel Viaud à la route de Vitré pour dormir. On les appellera parfois « les gosses de la rue ».

Internes et externes se promènent de Marcel Viaud à St Georges pour les cours, par tous les temps. Heureux ceux qui ont un parapluie. Les autres se mouillent quand il pleut. A l'époque pourtant la maladie ne voudra pas d'eux !

Ces difficultés sont résumées dans un rapport officiel de 1962 qui déclare que : on ne trouve pas d'enseignants pour Châteaubriant, même pas des maîtres auxiliaires. Le poste de Surveillant Général n'est pas pourvu, le poste de Surveillante Générale n'est pas créé. Le Principal doit assurer toutes les tâches administratives, pédagogiques et d'éducation avec deux surveillants seulement et ceux-ci vont disparaître quand la rentrée universitaire sera effectuée.

Trente salles de cours seraient nécessaires : 20 seulement sont disponibles, il n'y a pas de salles d'études ou de permanences : les élèves doivent rester dans la cour ... ou être hébergés dans le fond des salles des autres élèves.

Les sixièmes et cinquièmes ont cours de 14h à 18h30, mais les demi-pensionnaires ne peuvent assister au dernier cours de la journée.

Les quatrièmes et troisièmes ont cours de 8h à 12h, mais certains demi-pensionnaires ne peuvent venir aux cours dès 8h ou doivent quitter le collège le midi, sans pouvoir prendre leur repas, en raison des horaires des cars.

Cette même année, le jour de la rentrée, 11 postes d'enseignants sur 37 n'étaient pas pourvus (soit près de 30 %) et il a fallu bourrer les classes et imposer de nombreuses heures supplémentaires aux enseignants.

On manque particulièrement de professeurs de sciences physiques. Il y en a bien un, M. DUMONT, qui est titulaire du poste à Châteaubriant, mais il fait son service militaire « et il aurait la possibilité, tout en effectuant son service obligatoire, d'enseigner les sciences physiques, mais à condition d'aller à Tananarive et non à Châteaubriant » explique le Principal avec une colère bien compréhensible.

Du fait de cette situation fort précaire de l'établissement, les relations se tendent entre l'administration académique et l'administration municipale. M. le FORESTIER écrit des phrases pleines de sous-entendus : « la simple comparaison entre les conditions de réalisation des travaux entrepris par la Municipalité dans divers domaines (assainissement et réseaux d'égouts, abattoir, implantation d'usines nouvelles) et celles qui concernent la réalisation concrète du lycée, conduit à des conclusions contre lesquelles on chercherait en vain des arguments valables ». Nous sommes en 1962, la municipalité est dirigée par Xavier HUNAULT depuis les élections de 1959.

La chasse aux salles

Dans ce lycée en pleine expansion, le manque de salles était endémique. « Je me souviens des multiples élèves d'autres classes mis d'autorité au fond des salles d'histoire-Géographie quand le temps était trop mauvais pour faire de la gymnastique dehors » raconte Alain CROIX, professeur d'Histoire-Géographie. « Les rentrées se faisaient avec un emploi du temps approximatif, qui était modifié ou reconduit de jour en jour. Dans certaines matières l'espagnol par exemple, le professeurs était souvent renvoyé chez lui : il n'était pas « rentable » car il n'avait que peu d'élèves à la fois ».

« Moi j'étais élève raconte Michel Bourgine, et j'ai vu se dérouler, dans la même salle, tête bêche en quelque sorte, un cours d'espagnol et un cours de sciences naturelles ».

Une autre façon de s'en tirer quand on n'a que 20 salles pour 30 classes, c'est de caser une partie des élèves ... dehors. « J'ai connu des cours de latin dehors : nous étions assises juste sur le petit rebord de la salle préfabriquée » raconte une autre élève, Mireille Magne.

Des conditions de travail difficiles à imaginer ...

La fête des élèves

Au lycée, malgré toutes ces vicissitudes, l'atmosphère est bonne. Depuis décembre 1960 existe un groupe de théâtre, avec des pièces choisies dans les programmes scolaires des différentes classes, et qui se produit lors des distributions de prix, appelées « Fêtes des élèves » et qui se tiennent au château.

Depuis 1961 existe aussi un journal des élèves de Terminale, intitulé « la Bulle » (il est dirigé par M. PLEE professeur de philo, sous l'impulsion de M. le FORESTIER). Le prologue est alléchant : « Vienne la Bulle, grosse de science et de bonne esprit, impossible à coincer dans une salle d'étude. Qu'elle fasse rêver les petits ou qu'elle éclate sous les regards attendris et intéressés des plus grands ».

En fait, cette Bulle de chatoyantes couleurs se révèlera bien décevante par la suite et ce n'est pas « Boum » qui lui succédera après 1968, le « Réveil du Potache » en 1976 et le « Potache du Bahut » qui pourront relever cet impossible défi : faire faire un journal par les élèves pour les élèves.

Les distributions des prix revêtent un éclat particulier, avec des professeurs en toge, le traditionnel discours, le défilé des élèves sur l'estrade, etc. Chacun se met sur son « trente et un », robe pour les filles, costume cravate pour les garçons. Des personnalités se déplacent.

Par exemple, en juin 1962 la distribution des prix réunit le Sous-Préfet de Châteaubriant, l'Inspecteur d'Académie, le Maire de Châteaubriant, l'Adjoint au Procureur de la République, l'Archiprêtre de Châteaubriant, le Pasteur de l'Eglise Réformée de Nantes, le Colonel commandant la 3° légion de Gendarmerie, le Directeur de l'usine HUARD, les maires et conseillers généraux de la région, etc. ... Le député de Châteaubriant, Bernard LAMBERT, ne sera pas invité : M. Xavier HUNAULT prétextera que c'est parce qu'il n'est ni maire ni conseiller général.

En cette année 1962 donc, le Président de séance, le Sénateur Michel de PONTBRIAND, exprime sa joie « de voir notre université retrouver son cadre et son passé prestigieux ». Tandis que la presse se réjouit de l'existence de ce « lycée municipal qui peut tenir une place importante dans la vie matérielle et morale de l'agglomération castelbriantaise en gardant vivantes les valeurs les plus nobles de l'Université ».

Pour un peu, on croirait une séance inaugurale dans une ville de Faculté ! Il a fallu les évènements de 1968 pour mettre fin à ce type de cérémonie officielle, et quelque peu pompeuse, mais déjà, les années précédentes, on sentait une fronde des professeurs refusant de porter la toge noire « le costume officiel de l'Université » comme disait le Principal.

Quatre fois plus d'élèves que prévu

Pour la rentrée d'octobre 1962, M. le FORESTIER laisse espérer une construction accélérée du lycée, avec l'installation des 4° et 3° dans des salles neuves, route de Vitré.

Hélas, il lui faut déchanter : Route de Vitré, les classes professionnelles sont installées dans des bâtiments préfabriqués.

Six nouvelles classes préfabriquées sont livrées rue St Georges. Et 4 autres encore en 1963/64. On arrive à des effectifs atteignant les 800 élèves dans 36 classes ... ce qui n'est pas sans poser de problèmes à l'administration municipale, surprise de voir ainsi dépasser les prévisions de 1961 : « Pourquoi ces chiffres seraient-ils dépasser et par autorisation de qui ? Tant que des mesures restrictives pouvaient craindre la perte du lycée, il était normal de favoriser le recrutement. Ce n'est plus, semble-t-il, le cas et c'est l'accroissement inconsidéré des effectifs qui serait maintenant un danger pour le bon fonctionnement du lycée » écrit le secrétaire général de la ville en mars 1963.

Le drame du lycée de Châteaubriant

Ouest France, dans son édition du 12 octobre 1962, écrit : « Et depuis 3 semaines on assiste au regrettable spectacle d'une jeunesse qui ne demande qu'à étudier mais est réduite journellement à un congé partiel, faute de locaux où la recevoir. Les salles en préfabriquées du lycée provisoire et « transhumant » font le plein à tour de rôle, mais elles ne peuvent accueillir à la fois tout ce petit monde de quelque 600 élèves qui, le 21 septembre, a fait sa rentrée. Alors, pour nombre de jeunes classes, c'est la formule désespérément simple, mais hélas ! Il n'en est pas d'autre, des cours à mi-temps.

Cependant, le vendredi 21 septembre, à 9 heures du matin, elle était là cette jeunesse castelbriantaise et des environs qui répondait à l'appel et à l'invitation du ministre de l'Education Nationale.

Un à un, le Principal pointait tout son monde. Pour lui l'épreuve était plus que redoutable. Dans l'immédiat, elle était sans rémission. Il fallait trancher tout de suite, dans le vif, le cœur ulcéré, la volonté battue par des impératifs irréductibles. Après de telles espérances, un présent aussi sombre ! Pour le petit groupe de témoins, la situation avait quelque chose de dramatique.

Mais il fallait décider : pour les trois premières années, classes de 6°, 5° et 4°, ce sera les cours à mi-temps, les salles de la rue St Georges donnant l'hospitalité à tour de rôle. »

Une histoire de thermomètre

Tout cela provoque des tensions, d'autant plus que le Principal du lycée n'est pas d'un caractère souple et qu'il existe des conflits d'autorité, notamment entre le lycée et la municipalité.

Le concierge, M. CHEYNEY par exemple, est un employé municipal mis à disposition du lycée. Qui doit le commander ? « M. Cheyney échappe à nos directives et M. Le Principal lui fait effectuer des travaux qui ne sont pas de sa compétence et qui ne doivent pas être à la charge de la ville : tirages polycopies, mise sous pli de documents divers, casser du bois pour M. le Principal ».

Ca grince comme on dit, et à tout propos : à propos des dortoirs par exemple, comme en février 1963 : « Lorsque après plusieurs relevés de températures j'ai fait vérifier par nos services, un dimanche, les températures exactes dans les dortoirs, nous nous sommes aperçus que le thermomètre de réclame utilisé par le lycée marquait 5° de moins que le thermomètre étalonné. Les ouvriers se sont bien sûr adressés au personnel de l'internat pour pénétrer dans les dortoirs. Le Principal a cru cependant devoir protester car il n'avait pas été avisé ».

Il y a aussi des histoires de machines à laver, ou de radiateur électrique, bref il y a de l'eau dans le gaz. « Les rapports entre l'administration du lycée et les services municipaux sont loin d'être parfaits. Cela est dû pour une grande part au débordement d'autorité de M. le Principal » lit-on dans un rapport de l'époque. Les personnels qui ont connu ce principal n'en seront pas autrement surpris.

La marée d‘équinoxe

Et les effectifs des élèves montent comme la marée d'équinoxe.

Les prévisions pour 1964/65 sont de 875 pour le lycée (de la sixième à la terminale) en plus des 130 élèves de l'enseignement technique avec, en tout 60 enseignants.

Le problème de leur logement se pose avec acuité au point que le principal en fait un exposé détaillé au maire de la ville : « sur 35 professeurs mariés, 13 familles disposaient à Châteaubriant de logements convenables et les autres n'avaient pu en obtenir et étaient pour la plupart logés dans des villes fort éloignées ».

C'était en effet la période où, même pour un célibataire, il était difficile de se loger. Tel jeune professeur se souvient de son périple à Châteaubriant, où il était difficile de trouver une chambre indépendante : « j'avais trouvé une chambre, sous les toits, mais pour y accéder il fallait traverser la chambre à coucher des propriétaires. Ceux-ci mettaient à ma disposition un broc d'eau tous les matins et je me lavais dans une bassine qu'il me fallait vider ensuite dans la gouttière. C'était en 1965 ».

Un autre professeur s'est retrouvé dans une chambre meublée, « sans chauffage, sans chauffe-eau, sans salle d'eau, sans même des WC. Pour ce dernier équipement il fallait descendre deux étages, longer un couloir, traverser la cour et on trouvait un trou grossièrement cimenté au dessus de la rivière La Chère ».

C'était ça les conditions de logement à Châteaubriant vers 1965. Comme disait M. le FORESTIER, « cette situation n'incite pas des professeurs expérimentés à solliciter une mutation pour le lycée de Châteaubriant. Elle n'encourage pas non plus les professeurs débutants nommés dans l'établissement à y exercer pendant de nombreuses années scolaires », et il réclame des HLM ou des logements municipaux pour les profs. Des HLM il y en aura en 1968.

En attendant, la construction du lycée se fait petit à petit : au premier semestre de 1966, les dortoirs du nouveau lycée, route de Vitré, sont prêts, de même que le bâtiment d'externat où les classes du troisième étage, à l'exception des classes de Sciences Naturelles, sont en ordre de fonctionnement. Le second et le premier étages sont prévus pour la mi-juin, de même que l'aménagement du rez-de-chaussée. En août 1966, le maire de Châteaubriant écrit au Préfet pour lui signaler que les travaux de construction sont terminés.

En juin 1966, on compte 37 élèves reçus au baccalauréat. Le personnel du lycée se monte à 62 personnes (sans compter le personnel de surveillance) dont 47 enseignants. Le personnel d'entretien du lycée est toujours municipal, puisque le lycée n' est pas encore nationalisé (il le sera en 1967).

Oui, le nouveau lycée est construit.

Et le Collège technique ?

Ouis mais, et le collège d'enseignement technique ? Les travaux ne sont pas encore commencés et, pour ces élèves, la ronde infernale continue : les cours sont donnés à « Marcel Viaud » (4 classes en dur, 8 classes démontables). Le repas de midi se prend toujours à la salle Lutetia (rue St Martin), le repas du soir est offert au nouveau lycée, route de Vitré.

Les internes garçons dorment au premier étage du bâtiment préfabriqué « SOFACO » construit à côté du nouveau lycée. Les internes filles ont pu trouver place dans le nouvel internat du lycée.

Le rez-de-chaussée du bâtiment SOFACO sert encore de réfectoire (2 salles) car les 4 salles à manger du nouveau lycée sont insuffisantes pour assurer le repas des internes et demi-pensionnaires, même en 2 services. Quant à organiser un troisième service entre 12 et 14h, c'est impossible ! On attend les 4 salles à manger neuves qui font partie de la construction du Collège d'Enseignement Technique.

Mais progressivement, tout rentre dans l'ordre . avec le succès foudroyant du nouveau lycée, les deux cours complémentaires (garçons aux Terrasses et filles à Aristide Briand) fusionnent à la rentrée de 1968 en un cours complémentaire mixte réuni dans les bâtiments d'Aristide Briand. Ce cours complémentaire deviendra, plus tard, le collège Robert Schuman en s'installant en 1973 dans des bâtiments neufs à côté du Stade de la route de Vitré. L'établissement « les Terrasses » devient uniquement école primaire. C'était à l'époque un gros établissement car n'existaient ni l'école René Guy Cadou, ni l'école de la Ville aux Roses.

Par la suite, le lycée sera nationalisé (octobre 1967), libérant la ville d'un certain nombre de charges financières.

Puis le lycée sera séparé de sa partie collège (de la 6° à la 3°) quand sera crée le collège de la Ville aux Roses en septembre 1971.

Enfin, le CET (collège d'enseignement technique) prendra son indépendance en devenant Lycée Professionnel « Etienne Lenoir » à part entière.

Mais tout ça est une autre histoire . Laissons de la matière pour les historiens du futur.

Anecdotes :

La toge
Le bœuf
Des lits d'urgences
Ca brûle
Comment on réinvente la danse bretonne
Un règlement très strict
La solidarité des externes
Et si c'était à refaire ...
La promenade disciplinaire
Le pot de chambre
St Georges et les manteaux
Aux douches !
Une mixité toute relative
12 huitres et 30 complices
Le pétomane
Plus, plus, moins, moins
Chèvres bêlantes
Les châtiments corporels
Guy Môquet

L'odyssée du Lycée

sommaire général — Sommaire "Histoire" — sommaire Lycée

Une création très attendue
D'abord aux Terrasses
Un premier Principal
Tricot et repassage pour les filles
St Georges et le Lycée
La ronde des gosses
La chasse aux salles
La fête des élèves
Quatre fois plus d'élèves
Le drame du lycée municipal
Une histoire de thermomètre
La marée d'équinoxe
Et le collège Technique ?

Anecdotes :

Eglise de Béré - intérieur

Sommaire

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Eglise de Béré
Visite par l'intérieur

Entrer ensuite dans l'église par le porche sud.


Chapitreau - Porche Sud: En premier plan : un gros pilier de schiste vert

Le carré du transept se compose de 4 arcades à triple voussures, dont l'arc est légèrement brisé

Ces arcades à arêtes vives reposent sur des piles rectangulaires accostées de colonnettes surmontées de chapiteaux et tailloirs. Sur l'un des chapiteaux on voit une crosse abbatiale. Sur une autre : un cheval.

Une coupole octogonale, montée sur trompes, recouvre la croisée du transept

Autrefois, l'autel de l'église St Jean de Béré était très simple, seulement décoré de deux lourds chandeliers d'étain. Il était éclairé par les oculi, fermés de vitraux de couleur représentant divers saints dont St Martin. Au dessus apparaissait un "ciel de lit" avec rideaux à franges rouges ou simples toiles blanches ; sous lequel était suspendu le "sacraire" (tabernacle mobile qui se descendait avec une corde) . Un peu plus tard le sacraire devint fixe et on y montait par un petit escalier placé derrière l'autel.

Il n'y avait pas de sacristie, mais de grands coffres en bois contenant les habits sacerdotaux, linges et vases sacrés. Le Doyen Blays a fait construire les sacristies en 1678


Retable de Gaspard Robelot


Retable de Gaspard Robelot, la partie supérieure

Le retable du maitre-autel, (décor qui surmonte la table de l'autel) est dû au sculpteur d'Angers, Gaspard ROBELOT, Il a été construit entre 1659 et 1665. Conçu comme un décor de théâtre, son but est d'exalter l'Eucharistie face à la "Réforme" (protestante) et aux thèses des Protestants qui ne croyaient pas au Christ présent dans l'hostie et qui contestaient le culte de Marie accusé de porter ombre au culte du Christ.

Ce retable est l'un des plus beaux de Bretagne. Il est fait de tuffeau et de marbre (noir, gris, rose) venu de la région de Laval.

Pour éclairer ce retable, le doyen Blays a fait ouvrir une fenêtre de chaque côté.

Le tableau central de ce retable représente le Bon Pasteur.

Les deux statues les plus basses sont St Jean Evangéliste (aigle) et St Jean Baptiste (mouton) à qui est dédiée l'église de Béré. Au sommet du retable, la Vierge (avec l'Enfant) et Saint Pierre (clés) et St Paul (l'épée de son martyre) qui sont les deux grands fondateurs, les deux colonnes spirituelles de l'Eglise.


Décor du retable

Dans ce retable baroque, voir les couleurs des marbres (gris, rose, noir), et la décoration très abondante : guirlandes, rinceaux (= ornements sculptés en forme de rameaux feuillus enroulés en volutes) et des "puttis" (c'est-à-dire des têtes d'angelots)

Sur la gauche en regardant le maître-autel, voir le vitrail qui évoque le transfert d'une parcelle de la vraie Croix, le 31 janvier 1686 au cours d'une procession qui rassembla plus de 20 000 personnes à Châteaubriant. Sous ce vitrail se trouvait le placard à reliques, fermé par une porte en bois peint représentant St Victorien.

En face, un double vitrail sur St Jean Baptiste : les promesses, la naissance de Jean, la prédication, le baptême de Jésus, la décollation et enfin "Salomé" la fille d'Hérodiade qui aurait demandé la tête de Jean Baptiste, sur un plateau, en remerciement pour avoir bien dansé.

Dans le bras Nord du transept : l'autel de la Vierge, édifié par le Doyen Blays en 1658.


Oeuvre de Groaters, église de Béré

Dans le bras Sud du transept, une "descente de Croix" du sculpteur Groaters (1842), ou plutôt sa maquette grandeur nature. On y trouve, sous l'autel, avec une évocation du tombeau du christ, trace de ce qu'était le sol autrefois avec carreaux de faïence rouge.


La flagellation, église de Béré

A gauche on voit la flagellation du Christ, et à droite le Couronnement d'épines. Rappelons que les retables ont un caractère d'enseignement.


Hagioscope ?: La petite fenêtre est en réalité une porte qui donne sur l'escalier caché par derrière


Béré - escalier

En face, un petit perron en hauteur (c'est un hagioscope : qui permet de voir les choses sacrées) : lieu d'où une personne de haute condition (?) pouvait assister à la messe sans se mêler à la foule des paroissiens ordinaires. On y accède par l'étroit escalier qui monte au clocher.

L'un des vitraux, (à côté de la descente de croix) évoque la donation du couvent St Sauveur aux moines de Marmoutiers, par Brient et Innogwen. Il porte le blason de Châteaubriant :

en dextre, armes des Condé, derniers barons de Châteaubriant : 3 fleurs de lys d'or sur fond bleu
en senestre : armes de Bretagne (hermines)
en abîme : armes de la famille de Chasteau-Brient : fleurs de lys d'or sans nombre, sur fond rouge (fleurs de lys sans nombre sur champ de gueule ) (champ = fond) (gueule = rouge) (ces armes ont vraisemblablement été données au Baron Geoffroy de Chasteau Brient entre 1230 et 1250 par le roi St Louis (Louis IX) avec la devise : notre sang teint les bannières de France)

La nef


Eglise de Béré : la voûte en berceau

Regarder ensuite vers le fond de l'église. On s'aperçoit que la nef est déviée de 3° vers la gauche, ce qui fait 1,33 m au fond de l'église. Erreur de construction !

La nef est en voûte de bateau, retenue par des tirants de bois. Elle est tout lambrissée. Regarder la pression qu'elle exerce sur les murs latéraux et la tendance qu'ont ceux-ci à s'écarter ... d'où l'obligation de contreforts à l'extérieur.

A droite, côté Nord, l'autel de l'ECCE HOMO, chapelle créée par le Doyen Blays en souvenir du Christ souffrant. (1686) . Les fonts baptismaux s'y trouvent maintenant. Au fond, la pierre tombale du Doyen Blays (gravée en 1706, à la mort du Doyen Blays).


La porte en bois sur laquelle est peint St Victorien

Voir aussi la porte en bois, (représentant St Victorien), de ce qui était le placard aux reliques


Placard aux reliques

Au verso, peinte sur le bois de la porte, la liste des reliques qui s'y trouvaient encore au moment de la Révolution : le corps de Saint Victorien, le chef de Sainte Lucile avec sa machoire, la moitié de l'os de la jambre de St Nazaire, et des reliques de Saint Blaise, Sainte Emerence, St Félix, St Concorde, St Symphorien, St Blaise, St Benoist, St Christophe, St Julien, St Anastaise (sic !), St Vincent, St Honoré, Sainte Constance. Ces reliques ont été données au Doyen Blais, recteur de Béré, par Messire Jean Luette, natif de Châteaubriant et Curé de Saint-Yves-des Bretons à Rome. Elles ont été reamenées à Béré par un jeune homme qui apprenait le métier de cordonnier et "que le désir de voir du pays portait à voyager en Italie, à la faveur de sa profession" (comme dit l'Abbé Goudé). Les reliques arrivèrent en trois fois, 1674, 1680, 1684. Une "translation" solennelle vers l'église St Jean de Béré eut lieu le 31 janvier 1686, en présence de 20 000 personnes. Le vitrail qui se trouve dans le choeur, côté Nord, évoque cette translation.

L'abbé Goudé raconte : "Une compagnie de la plus belle jeunesse, au nombre de plus de deux cents, marchait au son des tambours. Suivait la bannière de Saint Victorien, où il était représenté d'un côté dans son martyr, et de l'autre dans la gloire. Elle était suivie de celle des paroisses. On voyait ensuite une compagnie de jeunes enfants et une autre de petites filles vêtus en anges. Venaient ensuite deux autres troupes l'une de jeunes garçons en habits de bergers, et l'autre de jeunes filles vêtues de blanc"

Les statues :


Ste Elisabeth de Hongrie

Ste Elisabeth de Hongrie, en pierre peinte et dorée, XVIII° siècle. Cette sainte (1207-1231), fille du roi André II de Hongrie, et veuve à 20 ans, est entrée dans le tiers-ordre de St François et a consacré sa vie à l'hôpital de sa ville, Marburg. La statue est très belle, évoquant, par son attitude, une femme du monde. Remarquer le manteau décoré de fleurs de lys (ce qui est tout-à-fait déplacé pour la fille d'un roi de Hongrie !), le tombé des vêtements, la frange dorée du manteau, le geste du bras qui retient le manteau. Ste Elisabeth de Hongrie a le pouvoir de transformer les buissons d'épines en bouquets de roses ... qu'on voit dans sa main.


La Vierge Hanchée

La Vierge Hanchée, du XV° ou XVI° siècle : visage très fruste évoquant les statues bretonnes. Vierge au corps en arc de cercle pour porter l'enfant Jésus. Elle n'a pas la rigidité qu'auront les statues plus tard

En face St Augustin (évêque), pierre peinte du XVIII° siècle. Voir la richesse des habits, et notamment du surplis blanc. C'est un évêque portant mitre


St Julien

St Julien, pierre polychrome du XV° siècle. Ce n'est pas le St Julien qu'on vénère à St Julien de Vouvantes et qui était l'objet d'importants pélerinages au Moyen Age et où se rendaient les Ducs de Bretagne.


Le Père Eternel

Le Père Eternel, sculpture sur bois du XVII° siècle : provenant d'un ancien retable. Admirer la majesté du geste de celui qui tient un flambeau (la foudre) dans la main droite, et un globe terrestre dans la main gauche. Sur le fond : des anges.


L'annonciation: L'archange Gabriel, et Marie

Au fond de l'église , deux bas reliefs en tuffeau qui se trouvaient sous l'auvent de "l'autel du Dieu de Pitié" (à l'extérieur)

L'un, du XIV° siècle, évoque l'Annonciation : l'archange Gabriel vient dire à Marie qu'elle va enfanter d'un fils qu'elle nommera Jésus


La Visitation: Marie, sa cousine Elisabeth et le Magnificat

L'autre, du XVI° siècle rappelle la Visitation : Marie va voir sa cousine Elisabeth qui, elle même, et de façon inespérée, est enceinte d'un fils qui sera Jean Baptiste (auquel est dédiée l'église de Béré). Les deux femmes entonnent un chant d'action de grâces : le Magnificat.


Sainte Rita

Ste Rita, statue en bois du sculpteur Jean Fréour, ami de René Guy Cadou, a été offerte en 1950 à l'église de Béré par une famille de Gitans internée dans un camp de Châteaubriant lors de la dernière guerre. C'est la patronne des cas désespérés. (la statue de Ste Rita, a été sculptée dans une poutre venant de la Maison du Sabot Rouge, Grand Rue, lorsque celle-ci a été démolie). Elle est très sollicitée.

L'histoire de Ste Rita racontée par l'Office de Tourisme

LES PETITS AUTELS

Enfin, deux petits autels :


Autel St Blaise

côté nord, l'autel de St Blaise est du XVII° siècle ; il fut élevé à ses frais par la Compagnie St Blaise en 1693. On y remarque en haut la statue de St Blaise, à gauche celle de St Michel (terrassant le dragon = le protestantisme), à droite celle de St Victorien. Sous la table de l'autel un bas relief représente le purgatoire avec un ange qui présente la croix.

St Blaise est le patron des peigneurs de laine, confrérie bien représentée à Châteaubriant. Il a été martyrisé en l'an 316, en déchirant son corps avec des ongles de fer.


Autel St Louis

côté sud, un autre autel, datant de 1865, est une pâle copie du précédent. Il est dédié à St Louis (= exaltation de la royauté). A gauche St Augustin, à droite St Charles (Borromée) : docteurs de l'Eglise.

Contes et légendes

En pays de la Mée, pays pauvre, où les landes et les forêts couvraient largement le pays, les gens vivaient pauvrement (hormis le luxe des châtelains et des seigneurs). Les seules distractions étaient les fêtes religieuses, pélérinages et processions, la traditionnelle Foire de Béré et les veillées qui réunissaient les gens d'un même village autour de l'âtre où brûlait une bonne fouée de menues racines. Là se transmettaient les contes et légendes du pays de Châteaubriant.

Il y était question d'animaux fabuleux ou effrayants (le serpent de la Forêt Pavée, les loups-tigres de la forêt de Domnesche, les garous : hommes le jour, loups la nuit). Il y est question de trésors cachés, de sorts et de sorciers, de filles qui disparaissent ou apparaissent tout soudain....

Eglise de Béré - extérieur

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L'église de Béré,
Schéma de visite par l'extérieur


Béré - façade Sud

: Le Porche Sud et, plus loin, l'autel du Bon Dieu de Pitié

Faire ensuite le tour par l'extérieur
Voir les contreforts caractéristiques des églises romanes. et les fenêtres étroites en meurtrières (avec ébrasement important à l'intérieur)

Voir la fenêtre en tuffeau ouverte au XVI° siècle et dont le meneau central est soutenu par des têtes d'anges (elle porte la date 1538 gravée dans le tuffeau sous la baie) . Elle comportait un vitrail avec les armoiries des seigneurs de Châteaubriant, qui a été détruit par une tempête en 1705

Voir aussi la fenêtre gothique ouverte au XIV° siècle en démolissant un contrefort.

Voir le Porche Sud, datant du XV° siècle, où le "Conseil de Fabrique" se réunissait. Il s'appelait aussi CHAPITREAU (et non pas "Chapiteau") puisque c'est là que se tenait le "chapitre" ou "Conseil de Fabrique" c'est-à-dire l'administration générale de la paroisse. Il est construit en voûte en berceau, reposant sur un mur à l'ouest, et sur une colonnade à l'est, fort pilier en schiste vert. Comme beaucoup d'auvents construits ainsi au sud en Bretagne, il protégeait de la pluie et du vent d'Ouest

Voir l'autel du Dieu de Pitié qui se trouve aussi sur la face Sud : un petit toit à deux pentes soutenu par deux petits piliers de bois. Cet autel extérieur servit à célébrer la messe du temps de la "peste noire" qui dépeupla l'Europe au milieu du XIV° siècle. Les fidèles assistaient à la messe de loin, sur le coteau, pour éviter la contagion qui aurait été plus importante au cours d'une cérémonie à l'intérieur de l'église. (à Bais il existe ainsi un "porche des malades" destiné aux lépreux de la maladrerie proche)

Les paroissiens de Béré avaient coutume, jusqu'au début du XX° siècle, tous les premiers vendredis du mois, de rouler les enfants sur la pierre de cet autel pour les faire marcher. Cette coutume, d'après les registres paroissiaux, remonterait au XVI° siècle. Cela se faisait encore il y a 50 ans. Le poète Yves COSSON, qui ne parlait pas, a été roulé sur cet autel. Depuis, il le dit lui-même, il n'a pas cessé de parler

Sous l'auvent de ce petit autel se trouvaient deux bas-reliefs en tuffeau, l'Annonciation et la Visitation qui se trouvent maintenant à l'intérieur de l'église.


Deux contreforts encadrent la porte

Tout près de l'autel du Bon Dieu de Pitié, s'ouvre une petite porte entrant directement dans le transept sud de l'église de Béré. Elle a la particularité de s'ouvrir entre deux contreforts dont les bandes saillantes se relient pour filer en une seule saillie jusqu'à la corniche du toit (voir photo ci-contre)

Voir aussi le décor en grès ferrugineux (appelé encore "roussin"), venu des carrières de Châteaubriant (emplacement de la gare actuelle) et qui orne d'autres monuments de la région comme l'abbaye de la Primaudière et l'Abbaye de Melleray - Noter qu'il y a eu modification de la pente du toit.

Les deux sacristies et le déambulatoire sont plus tardifs (1678) et cachent l'édifice roman (en particulier les absidioles). Ils ont été construits par le doyen Blays . Le Service des Monuments Historiques envisage de les détruire pour retrouver la pureté originelle de l'édifice.

: Eglie de Béré :l'abside et les absidioles

L'abside est en hémicycle, en cul de four, de même que les deux absidioles
L'éclairage intérieur était assuré par des lucarnes rondes appelées "oculus" qui ont été bouchées quand le Doyen Blays a monté les retables au XVII° siècle. (1665)


L'ancien Presbytère

L'église autrefois était entourée d'un cimetière. Les services techniques de la ville, lorsqu'ils ont fait la route, ont trouvé des ossements.

De l'autre côté de la route se trouve l'ancien presbytère, avec son toit en coyau et son monumental porche d'entrée dont les murs, à la base, sont plus larges qu'au sommet.


Béré - escalier


Cadastre de 1830

: Près de l'église de Béré, non loin de ce qui était l'église St Pierre, les maisons ont gardé le caractère ancien.

Visite à l'intérieur

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Eglise de Béré

Sommaire

sommaire général — Sommaire "Histoire"

L'église de Béré,
Schéma de visite (peu rédigé)

D'abord situer les lieux

Le site de Béré, sur une colline dominant la Chère (altitude 70 m) a été peuplé en des temps lointains qu'on ne peut dater exactement. On sait seulement que vers l'an 850 existait une église appelée "Eglise St Pierre", à l'angle de l'actuelle rue du Champ de Foire et de la Route de Rennes et que le bourg de Béré comportait 13 feux (13 familles soit 100 à 150 personnes)

Que signifie "Béré" ? le mot viendrait de "BAIRIACUS" :

Ber : haut, élevé
i : rivière
ac : habitation
bourg élevé auprès d'une rivière. Par la suite le nom aurait été transformé en Bairéus, Béréus, Béré ...

Il ne s'agit sans doute pas d'une occupation romaine, mais d'une occupation locale, dans une région de bois et de landes :

propice à toutes les légendes comme celle de la Bête de Béré ou celle de la Belle de Béré

propice aussi aux cultes divers, notamment à celui des druides puisque s'est perpétuée très longtemps la pratique druidique de l'A-gui-l'an neuf, ou du moins un mélange de pratiques druidiques et chrétiennes : aller dans les forêts cueillir le gui-de-chêne le jour de l'an, et quêter ensuite pour payer les cierges utilisés pour l'église notamment à la fête de la Purification où chaque fidèle devait avoir un cierge. Cette pratique, qui donnait lieu à des abus ... de boissons et de chansons ... fut interdite vers 1732 et disparut en 1762.

Quelques dates importantes
de l'histoire de la Bretagne

435 - les romains chassés de l'Armorique

480-780 : les Francs

480 - Clovis - puis son fils Childebert
628 - Dagobert (descendant de Clovis) . Le bon roi Dagobert, a mis sa culotte à l'envers, Le bon St Eloi, lui dit "Oh mon roi, Votre majesté est mal culottée ... ("chanson" de V. Hugo)
752 - Pépin le Bref
768 - Charlemagne (fils de Pépin le Bref)

845 : Nominoë bat les Francs à Ballon (près de Redon)

936 -939 - Alain Barbe-Torte libère le pays des Normands .

C'est le retour à l'indépendance de la Bretagne, ce qui déplait fortement aux rois de France.

Aux origines de Châteaubriant

939 : après avoir chassé les Romains, tenu tête aux Francs et repoussé les Vikings, la Bretagne est enfin libre, mais dévastée. Les monastères se reforment et les moines vont dans les campagnes pour regrouper et évangéliser les quelques habitants. C'est l'amorce de nouvelles futures paroisses, comme à Béré où sur un éperon rocheux, se crée la Paroisse St Pierre avec 13 feux (13 foyers), ce qui fait 100 à 150 personnes environ.

Vers 1025-1030, le Comte de Rennes envoie dans notre région une famille bretonne de haute lignée : Dame Innogwen, femme d'un petit chef breton sans doute décédé, et son fils Brient, avec l'objectif d'implanter un point de défense et de fermer la frontière entre la Bretagne et le Royaume des Francs.


Bois Briant

Innogwen s'installe d'abord non loin de Béré, sur une motte féodale créée sur la rivière La Chère. De là vient sans doute l'appellation le "Bois Briant", donnée à ce manoir.

Cette famille, en 30 ans, ouvre 3 gros chantiers :

d'abord le prieuré St Sauveur
puis le château en bois, sur une butte dominant les marais de la Chère
puis l'Eglise St Jean (de 1060 à 1080)


Monastère et église de Béré

Le choix de Béré

Béré, qui s'est appelé aussi Bairiac, ou Béréus, ou Bairiacus, était idéalement situé sur la voie Angers-Rennes et contrôlait la vallée de la Chère. Il s'y élevait vraisemblablement des maisons basses, avec une seule pièce en terre battue, assez vaste pour qu'on puisse y prendre les repas et s'y reposer la nuit sur des bat-flanc garnis d'herbes sèches. La petite "Eglise St Pierre" se dressait à l'angle des actuelles rue du Champ de Foire et Rue du Faubourg de Béré, mais les pratiques druidiques y restaient vives.

Et puis, de l'autre côté de la Chère, il y avait une butte de 70 mètres de haut. C'est là que, Brient 1^er construisit son château vers 1040-1050, sans doute en bois. Celui-ci prit le nom de "Castellum Brientii", qui, de nos jours, fait CHATEAU - BRIANT . On devrait écrire CHATEAU-BRIENT, le château du seigneur Brient.

Au début du 12° siècle commença la construction du château en pierre, de schiste pourpre, qui trahit la présence en notre région d'un riche minerai de fer. De ce château, il reste le Grand Donjon.

Ainsi, au XI°-XII° siècles, Dame Innogwen, Brient et leurs descendants deviennent les maîtres de cette région frontalière appelée "Le Pays de La Mée".

Le Pays de La Mée

"Mée", vient du latin "médiae" qui veut dire "milieu". C'est un territoire, situé à égale distance de Nantes, Rennes et Angers, lieu d'affrontement entre les seigneurs de ces Comtés, mais aussi lieu de rencontre et de commerce. Le Pays de la Mée n'a jamais eu de frontières précises. On sait seulement qu'il existait une Mée Nantaise, et une Mée Guérandaise, que Redon possède un pont baptisé "Pont de La Mée" et qu'une ville comme Candé s'appelait "Candé en La Mée".

Le monastère (vers 1040) et l'église St Jean-Baptiste (vers 1060) :

Selon la tradition de l'époque, et pour assurer le salut de leur âme, Innogwen et son fils décident, vers 1037-1040, de construire un couvent à Béré. Ils confient cette construction à Catwallon, abbé de Redon qui envoie un moine nommé Glaiménoc pour diriger la construction. Puis, déçus par Glaiménoc, ils s'adressent à Albert, abbé de Marmoutiers, qui réussit à construire le Prieuré St Sauveur. Vers 1060/1080 commence aussi la construction de l'église Romane St Jean de Béré.

Le Prieuré St Sauveur fut l'occasion d'une belle bagarre. Les moines de Redon disaient que les terres de Béré leur avaient été données et que le prieuré devait leur revenir.

Les moines de Marmoutiers, qui avaient construit le prieuré, ne voulaient pas en être dépossédés. Il a fallu aller en justice.

: Dame Innogwen confie la construction du Couvent St Sauveur aux Moines de Marmoutiers

Brient 1^er était mort, mais Dame Innogwen avait encore bon pied, bon oeil. Elle se rendit à Angers en l'an 1062 pour dire qu'elle n'avait donné le prieuré qu'aux moines de Marmoutiers. Elle renouvela ses propos à Nantes devant l'évêque Quiriac et, là, elle offrit de prouver sa bonne foi par la terrible épreuve du feu : elle acceptait de marcher pieds nus sur un fer brûlant pour affirmer la vérité de ses dires. Mais les juges refusèrent de lui faire subir cette épreuve, d'autant plus que les moines de Redon n'offraient aucune preuve de leur prétendue possession.

Le jugement de Nantes déclara donc l'église et le prieuré St Sauveur comme propriété des moines de Marmoutiers. Ce jugement fut confirmé par un synode tenu à Bordeaux.

Mais les moines de Redon ne voulaient pas lâcher prise : ils essayèrent d'obliger, par la ruse, le seigneur de Châteaubriant à leur vendre le monastère et ses dépendances. Mais juste comme cela allait se faire, voilà l'abbé de Marmoutiers qui arrive : il oblige l'abbé de Redon à regagner son couvent et demande que l'affaire soit jugée à Rome.

Et Rome confirme le jugement. Mais l'abbé de Redon ne veut toujours rien entendre. Il fallut en arriver à l'excommunication, et à un concile tenu à Nantes pour que les moines de Redon cessent de convoiter le couvent St Sauveur de Béré.

Cinq cimetières


Cinq cimetières (vus d'avion)

Il y eut à l'époque 5 cimetières :

1 - un petit cimetière autour de l'église St Pierre, vers 850-900 ?
2 - le cimetière des moines, dans l'enclos St Sauveur, à partir de 1028-1030
3 - autour de l'église St Jean-Baptiste à partir de 1060
4 - le cimetière St Vincent
5 - le grand cimetière
(ces deux derniers se situant à l'emplacement de l'actuel cimetière)

Le "Grand cimetière" comprenait une partie appelée "La huguenotière", à partir du 16° siècle, réservée aux protestants

(voir plan publié par Ch Bouvet p. 95 du bulletin de la société archéologique de Nantes et Loire-Atlantique, 1986)

Actuellement Châteaubriant est en train de construire son sixième cimetière (qui sera paysager)

L'église St Jean

Pendant ce temps, Geoffroy, fils de Brient, fait construire vers 1060 l'Eglise dédiée à St Jean Baptiste.


l'église de Béré

La construction se fait en deux temps :

d'abord l'abside, les absidioles et le carré du transept, d'une architecture très soignée.
puis la nef

Cette construction en deux temps explique la déviation que l'on remarque à l'intérieur

Circuit par l'extérieur
Visite intérieure

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Le château des Fougerays

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De Dufresnes de Renac à
Paris de Bollardière

FOUGERAYS ? FOUGERAIS ? L'orthographe ancienne est Fougerais, mais, avec le temps, l'orthographe, comme les gens, varie ...

Les propriétaires des Fougerais furent d'abord les CARIS, ROUGER et BOTHEREL, puis, vers le milieux du 16^e siècle, les BECHENEC, puissante famille qui resta aux Fougerais jusqu'aux approches de la Révolution. Puis ce furent les DUFRESNES DE RENAC (les deux sœurs furent guillotinées).

Après la Révolution le château devint la propriété d'un nommé CORDEAU, puis de la famille BERGE. Jacques BERGE et sa femme meurent en 1863-1864 et lèguent la propriété à leurs deux fils, Jules et Charles.

Jules BERGE décède en 1899, sans héritier. La propriété revient alors à son frère Charles, ancien attaché au Ministère des Finances.

Quatre ans plus tard, Charles BERGE meurt aussi, en 1903, célibataire. Sa propriété est léguée à 3 lointaines cousines (au quatrième voire au sixième degré).

En 1905, ces trois personnages vendent la propriété à M. Charles ROCH PARIS DE BOLLARDIERE et à sa femme Hermine Eve de Thomasson.

En 1917, Charles Roch Paris de Bollardière, chef de bataillon de l'infanterie coloniale, meurt à Rabat, laissant sa propriété à sa femme et à ses 5 enfants. Parmi ceux-ci, le jeune Jacques Roch Paris de la Bollardière qui deviendra plus tard le général contestataire que l'on a connu, dénonciateur de la torture en Algérie, et partisan de la non-violence. Le général de la Bollardière est ainsi né à Châteaubriant.

En 1920, les Paris de Bollardière vendent la propriété à M. Paul DURAND, industriel à Châteaubriant (usine "La Fileuse" qui se trouvait au château de la Trinité).

En 1931, la propriété est vendue à la société "Clinique des Fougerais", société au capital de 399 000 F. constituée le 11 avril 1931 entre trois personnes : M. André BERNOU, médecin demeurant Place St Nicolas à Châteaubriant, M. Henri FRUCHAUD, chirurgien demeurant à Angers, et M. Etienne BRUGEROLLES, négociant (récupération de ferrailles) demeurant à Angers aussi.

En 1932, la société "Clinique des Fougerais" procède à une augmentation de capital avec 26 nouveaux actionnaires, essentiellement des médecins (venant tous du Maine et Loire, sauf le docteur DAGUIN de Sion les Mines), mais aussi quelques industriels et commerçants.

La propriété des Fougerais comprenait à l'époque :
Un château avec 9 pièces au rez-de-chaussée, 8 chambres à l'étage, cabinet de toilette et "water-closet".
Garage, buanderie, remises, refuges à porcs, poulaillers, ancienne chapelle, hangar.
Jardin avec petit pavillon.
Parc.
Fruitier ou potager, en vigne et labour.
Prairie avec pièce d'eau. Une autre appelée "l'Abeille" et une avenue privée.

Le tout sur une surface de 3 ha 86 ares (38 600 m²), vendu en 1931 pour la somme de 160 000 F.

Par la suite le Château des Fougerays devint le service de long séjour de l'hôpital de Châteaubriant , jusqu'à la construction du nouvel hôpital en 1989. Il a été définitivement désaffecté quelques années plus tard.

Bollardière, le général de l'anti-guerre !

Le 23 février 1986 mourait le général Jacques PARIS DE BOLLARDIERE. Né à Châteaubriant en 1908, il fut un contestataire au sein de l'armée, résistant de la première heure, combattant en Indochine, il quitta l'armée en 1961 pour marquer son refus de la torture pratiquée en Algérie par l'armée française. Pacifiste, anti-nucléaire, il voulut être un militaire pour défendre les valeurs de la liberté, de la justice et de la dignité de l'homme.

Bals de noce et gens de bas étage

Sommaire

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Des difficultés avec le maire

L'histoire se passe en février 1835. La mairie se trouvait alors à la Porte Neuve, par suite d'un bail signé avec Martin Connesson. Le maire de l'époque était M. Lebreton.

Insécurité !

Le maire se défend ! dit que ces plaintes sont exagérées et que, en permettant de danser dans la grande salle, il n'a fait que suivre ses prédécesseurs ! M. Ballais, le maire précédent, dit que, lui, pendant son mandat, il n'a donné qu'un seul bal de souscription pour les pauvres, avec l'accord du propriétaire et que, une autre fois, un professeur de musique y a donné deux concerts, toujours avec le consentement du propriétaire, et que d'ailleurs « il n'a jamais cru avoir le droit de le faire d'autorité ! »

M. Connesson ajoute que, M. Delourmel (qui fut maire aussi) ne l'avait permis qu'une seule fois en deux ans, et que M. Bivaud, adjoint, ne l'avait jamais permis !

Curieux de bas étage

Châteaubriant, Histoire et Résistance

Porte Neuve : gens de noce et curieux de bas étage

Des difficultés avec le maire

Insécurité !

Curieux de bas étage

Histoire de la laïcité

Le fait religieux à travers l'histoire

Droits de l'homme et religions

La loi de séparation de l'Église et de l'État

Humour ? Blocards et sous-Mascurauds

Lexique

Un enterrement civil à Derval

Le lycée (2)

La toge

Le bœuf

Des lits d'urgence

Ça brûle !

Plateaux sportifs : OU COMMENT ON REINVENTE LA DANSE BRETONNE

Un règlement très strict

La solidarité des externes

Et si c'était à refaire ...

La promenade disciplinaire

Le pot de chambre

Saint Georges et les manteaux

Aux douches, les gosses !

Une mixité toute relative

Douze huîtres et 30 complices

Le pétomane

Plus, plus, moins, moins

Chèvres bêlantes

Les châtiments corporels

Guy Môquet

Le lycée (1)

La création du lycée

D'abord aux Terrasses

Un premier Principal

Tricot et repassage pour les filles

Saint Georges et le lycée

La ronde des gosses

La chasse aux salles

La fête des élèves

Quatre fois plus d'élèves que prévu

Le drame du lycée de Châteaubriant

Une histoire de thermomètre

La marée d‘équinoxe

Et le Collège technique ?

L'odyssée du Lycée

Eglise de Béré - intérieur

Eglise de Béré Visite par l'intérieur

Les statues :

LES PETITS AUTELS

Contes et légendes

Eglise de Béré - extérieur

L'église de Béré, Schéma de visite par l'extérieur

Eglise de Béré

L'église de Béré, Schéma de visite (peu rédigé)

Quelques dates importantes de l'histoire de la Bretagne

Aux origines de Châteaubriant

Le choix de Béré

Le Pays de La Mée

Cinq cimetières

Le château des Fougerays

De Dufresnes de Renac à Paris de Bollardière

Bals de noce et gens de bas étage

Des difficultés avec le maire

Insécurité !

Curieux de bas étage

Plateaux sportifs :
OU COMMENT ON REINVENTE LA DANSE BRETONNE

Eglise de Béré
Visite par l'intérieur

L'église de Béré,
Schéma de visite par l'extérieur

L'église de Béré,
Schéma de visite (peu rédigé)

Quelques dates importantes
de l'histoire de la Bretagne

De Dufresnes de Renac à
Paris de Bollardière